“那二表哥你去不是会很危险么？”我担忧地道。
“我能有什么危险？我们带着兵呢。”二表哥轻松地笑笑。
“你不是长史么？又怎会让你带兵？不是司马才可以带兵么？再说二表哥你只不过是一介书生啊？”我连声追问道。
“太平时候，职责确实是如此分工的。但遇上战乱，哪里能分那么清？你忘了，早些时候皇上不还封了我宁远将军这么个武将官职呢。”
“会不会皇上那时就有这个想法了呢？”我皱眉道。
“也许吧。不好说。”
“若这样看的话，那姜远道举荐你，到底是何意图呢？”我疑惑不解道。
二表哥冷冷一笑道：“哼，管他呢。反正你听我的就是了，你就老老实实呆在京城吧。”
我应了一声，想想道：“二表哥，咱们先以一月为期做个约定好么？”
二表哥扬眉瞧着我。
“如果你一个月之后还未回京，我便要去齐州寻你。”我认真看着他道。
二表哥看着我不语。过了好一会儿才道：“好，如果我一月之后尚未归来，便亲自回京来接你同去。这样好么？”
我伸出一根小指：“一言为定。”
二表哥也伸出一根小指来，轻轻勾住我伸出的指头，往回勾了一下，眼里含笑道：“君子一言——”
“驷马难追！”我与他齐声道。
他伸出双手拉着我的手轻轻抚着，垂眸轻叹道：“福兮祸所依，祸兮福所倚。这世间之事，谁又能说得清呢？”
“这段时间，我应该也将布庄的事都处理妥了。”我垂眸看着他柔声道，“母亲他们还不知道吧？”
二表哥轻声道：“父亲每日上朝，大约早已得到消息了。看样子，他应该还没和母亲说。”
距离晚饭前不到半个时辰，思懿堂来了个丫鬟，说老爷夫人请我与二公子带着益谦公子一起去思懿堂用晚饭。
我与二表哥对视一眼，应道：“知道了。你先回吧。”
先打发芸儿去东厢房，叫书香帮益谦拾掇停当。我又帮着二表哥罩了件家里穿的半臂薄衫，我们一起出了堂屋，带了益谦同去了思懿堂。
芸儿和佑安随侍身后。
快到思懿堂大门处，候在门口的颂兰便迎上前来见礼。
“二公子安好，少夫人安好。老爷夫人在厅堂等着二位呢。”
厅堂里，姨丈姨妈坐在八仙桌上首，见我们来了，姨丈招呼道：“快过来坐下。”
我们带着益谦行过礼，分坐在姨丈姨妈一侧。益谦挨着我坐在靠近下首的位置。
饭食早已备好。晚饭本也简单一些，大家安安静静地吃着，不过两柱香的功夫便已都放下碗筷。
颂兰指挥着两个丫鬟撤下盘子碗筷，收拾干净，便退了出去。
罗大娘退下用饭时，顺便将益谦带出去交待给了芸儿。
厅堂里一时间静得只听得到外面围廊下悦耳的鸟叫声。
姨丈开口道：“璇儿，听说今日皇上已下旨，任命你为齐州长史，另兼宁远将军？”
二表哥“嗯”了一声，道：“回父亲，正是。”
“常庚任齐州司马，另兼游击将军？”
“正是。”
“听说是命你二人前往齐州，协助那齐州刺史黄忠义剿匪？”姨丈面无表情，一一询问道。
“那不是很危险么？”姨妈面露忧色，扭头看着姨丈问。
“倒也不会有太大的危险。只不过这些流寇常年四处游荡，大多非常熟悉当地地形，官兵一去围剿，他们马上拔腿就跑。官兵一走，他们便又卷土重来。来来回回十几次，耗费了不少兵力粮草，却总是无功而返。”姨丈看着二表哥，隐约叹了口气，“这些流寇，频频下山扰民，烧杀抢掠，带兵的将领也换了好几拔，却总是劳而无功。唉，这帮流寇简直就像是几块狗皮膏药，四处粘一下就走。”
“既然明知剿匪如此困难重重，那皇上怎么会想起打发两个毛孩子去？”姨妈皱着两道柳眉抱怨道。
姨丈嗔道：“现在想起来你儿子是毛孩子啦？前些日子皇上加封他做宁远将军时，怎么也未听夫人你说他们是毛孩子呢？你不照样感激涕零的么？好啦，夫人，璇儿他们此去，真不会有什么生命危险。只不过年轻人嘛，想要由此建功立业，却是极难。”
“璇儿，你有什么想说的么？”也许是觉得二表哥即将离家奔赴险境，姨丈今日对他说话比往日温和许多。
二表哥却是一如既往的淡漠：“回父亲，并无。”
姨妈问二表哥：“圣旨让你们何时启程呢？”
二表哥平淡无奇地回道：“回母亲，多则半月，少则十天吧。圣旨上说，等我们将秘书省的差事交接清楚，收拾停当，即日启程。”
沉默半响，姨妈忽叹道：“要是当初没封这宁远将军，是不是就不会被派去剿匪了？”
姨丈：“夫人怎么幼稚起来了？放心吧，没事的。不用担心。”
又对二表哥道：“前些日子还说要请常庚过来，一起庆贺一下。谁知还未来得及庆贺，你们又被一同派往齐州了。等交接清楚了，要不还是抽时间聚聚吧？”
二表哥道：“嗯，过几日闲了再说吧。”
又随便聊了几句，姨妈道：“璇儿最近要忙着交接，烟儿今日也刚见过布庄杨掌柜，都挺忙的。老爷，若没有其他事交待，不如让他们先回去歇着吧？”
“也好。璇儿，你们且先回去吧。你祖母那边，等一切都安排妥了，再去向她禀明吧。免得她担心。”姨丈看着二表哥道。
“父亲说得是。”
二表哥应了一声，起身正要走，姨丈忽然又道：“姜大人对你有举荐之恩，临行前不如去他府上拜谢一下？不行和常庚一起去一下？”
二表哥站在那里，垂眸不语。
姨丈一眼不眨地瞧着他。
姨妈的目光在姨丈和二表哥身上逡巡着。想是担心他们父子二人一言不合又闹将起来。
“老爷，不知这回又是何人举荐咱们璇儿和常庚前往齐州剿匪的？”姨妈忽然问道。
眼看着姨丈脸色逐渐沉了下来，姨妈这一问，他悻悻地道：“这回却不甚清楚。”
姨妈当起了和事佬：“既然如此，两次又相距不过半月有余，那咱们便装作不知好了。免得落下其中一个，徒惹埋怨。”
姨丈无奈地看了姨妈一眼。
“反正如今看来也不是什么好差事。”姨妈又补了一句。
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