就如窦辅安以为的那般，这世上之人，的确少见何绍祖一类连孝义骨肉都弃之不顾的，比如大理寺卿石震，就很明白自己已经断无生机，唯一能做的事便是认罪伏法，保得家小平安，所以谢饶平根本没用着严刑逼问，石震当被提审，便万念俱灰地交待了所犯罪行——因为贪财，被何绍祖收买，企图借着失火骚乱之机，将什邡人证杀人灭口。
虽然汝阳王这个监审对石震的罪供非常不满，可任凭他如何逼问，石震一口咬定主谋为何绍祖这个区区户部郎中，汝阳王也只好作罢。
什邡案真相大白，江、洪二州一案却悬而未绝，事关数千无辜及两地要员，自是不能轻率审断，谢饶平这个主审只好亲自前往两州，汝阳王明白江、洪二州并非自己主战场，他的目的可不是要解救无辜，是以力荐林昔作为监察御史，跟随谢饶平前往两州审断是非，他自己却留在了京都，鼓动党徒纷纷上谏，一为重惩石震等一应涉案者，二为举劾毛维荐人不当。
毕竟只有什邡冤民告发何绍祖，其余几个州、县官员是否也犯污杀良民之罪还待察实，而何绍祖又是为毛维荐举邀功，这一案件暂时还牵连不上元得志，贺淇党当然要集中火力，趁此时机逼迫太后自断臂膀。
宗政堂与政事堂就毛维之事尚在据理力争，没想到何绍祖这个畏罪服毒之人的家中又再生事端。
什邡案审结，石震判死，作为罪行更大的主犯何绍祖虽然已死，但依周律，其家属必须连坐，处流放之刑。
方氏已有心理准备，并得到了原主家毛维的保证，半点不觉忐忑，毛相已经打点妥当，流放之途虽远，押送官员却不会存心刁难，无非是受些奔波之苦罢了，待到了岭南，毛相也已经安排好居住之处，又予她一封书信，让转交流放地属官，方氏只以为日后多得照庇，大可逍遥自在，待这风头过后，经三年五载，也不是不能再回长安，相比家破人亡，这个结果自然让方氏喜出望外。
事情却坏在了一个婢女身上！
何母病逝之后，方氏为了匿哀不举，为防事漏，将原有仆婢一齐灭口，那时何绍祖才刚咸鱼翻身，家中仆婢本就不多，也只买了车夫一家三口，于是方氏行凶后便告了个奴婢逃匿，彻底平息了事，唯有一个贴身婢女，是方氏出嫁时带来的旧仆，为她心腹，方氏对她深信不疑，故而留了这婢女一条性命。
这回方氏被何绍祖之罪牵连流放，家产仆婢本应充公，唯有这婢女身契还在方家，本来是能够逃脱厄运的，哪知方氏过于器重这婢女，当她定罪之前就是一番交待：“说是论罪当流，有毛相国照庇，不过是换个地界过活而已，为了掩人耳目，才放你暂且返家，日后阿耶自是会遣人将你送往岭南。”
方氏这般“厚待”，不曾想对这婢女而言简直就是五雷轰顶。
婢女跟着方氏这些年，大事小情无一胆敢悖逆，又见识过方氏的狠毒手段，于是越发胆颤心惊，凭着聪明谨慎，固然是得了几分方氏信重，然而方氏这个主人生性吝啬，哪里会许仆婢月钱赏赐，衣食用度也都刻薄得很，婢女做为方氏心腹，也就能混个温饱罢了，她年岁已大，方氏也不考虑许她婚嫁，等着她的就是终生为婢孤独终老一途，这回何绍祖遭了祸事，方氏眼看也要被流放，婢女想着回去方家，好生求上一求方大胆，好歹能让她配个仆从，生养个一儿半女，今后纵然死了，还有人替她打理坟头，不做孤魂野鬼。
更加要紧是，方大胆虽是方氏父亲，为人倒还没有那般歹毒刻薄，婢女总不至于像跟着方氏一般提心吊胆，生怕有朝一日自己也被灭了口。
方氏却连她这唯一的念想也掐灭了。
婢女不愿跟随方氏流放岭南，将心一横，就去那冒充何母的妇人面前挑唆——
“阿媪可别犯傻，真就听信了娘子那话，以为就算流放去了岭南亦能养尊处优，岭南可是瘅毒之地，阿媪年事已高，不说是否能适应瘅气，就凭娘子心性……我也是可怜阿媪，不想眼见阿媪莫名其妙便丢了性命……家中老主母在世时，娘子可从不孝顺，时常呵斥虐待，郎主那时还得借助娘子攀交毛相，不敢与娘子理论，那还是娘子名正言顺之婆母，都不曾得到半分善待，娘子利用阿媪，答应为阿媪养老送终，不过是为了郎主前程，眼下郎主都已没了，娘子哪里还会真把阿媪当作亲长服侍？就怕阿媪还未到岭南，就会因为哀痛过胜而病故，流放罪徒，还不是找块荒地弃骨了事。”
这老妪本是贫苦出身又孤苦伶仃，逃荒来了长安，是欲投靠一个远房亲戚，谁知寻亲未果，一度沦为乞丐，原没想着得人养老送终之幸，只求有个安居之处，谁知道走了时运，被方氏打听寻到了，请回家中冒充婆母，很过了一段从前想也不敢想那养尊处优的日子。受漂泊之苦时，老妪自然不会执着于保命，这些年享了些丰衣足食的福份，却畏惧生死大限了，听这话后立即就慌了神，拉着婢女的手直喊救命。
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