罗厚自从醒悟过来晋王妃便是他慕名已久的柳十一娘，萍水相逢的淡然态度便来了个翻天覆地的改变，听说十一娘要与贺烨去村子里逛，无可厚非地自荐为向导，一路之上，与王妃更加相谈甚欢，将白岭村的情况如数家珍般侃侃而谈，倒是对于王妃体察民情的目的有了不少帮助。
贺烨几乎插不进话，当然他也没有一定要插话的决心，一路上都摆着个臭脸，显示自己被王妃“强迫”同行的不满，事实上冬季的田园也的确没有什么迷人景致，陌道旁的草色枯黄，田野里只有一片冻土，放眼望去空空荡荡，便是沐浴在今日难得一见的晴照下，畎亩黑土也没有涣发出任何生机盎然。
走了约有二、三里远，十一娘便依稀听见了水声，罗厚遥遥指向远处一排枯枝张举的植树：“那里便是金水河，不过流经白岭村这段水域并不丰湍，若遇炎旱，河水难保断流，好处是也鲜少发生洪涝，这一任太谷令上任不久，便发动不少富贾豪族捐资，修建有沟恤、石井，如此只要不是大旱，倒不至于影响收成。”
十一娘并不打算去巡察水利，固然她与普通闺秀相比，对于稼穑农耕之事更多了解，然而这些了解多是通过看阅《上农》、《齐民要术》等农书著述，仅属理论知识，便是这会儿去巡看这些堰坝陂塘，也看不出个子丑寅卯来。
“九郎对此处情形这样熟悉，难道是久居农郊？”十一娘虽然也知道不少富家子弟不耐家中长辈拘管，时不时跑去田庄小住，但却鲜少能够耐得住村居冷清，是以并不愿意长住，更不说了解农户情形，稼穑之务了，但罗厚显然不同于那些游手好闲的子弟，看得出来他不是仅仅为了躲清净，但他可是太谷罗一族的寄望，论来家中长辈不应放纵他久居农郊才是。
“这两、三年，我都是长居田庄。”罗厚答道。
“这是为何？早闻太谷罗氏对九郎格外看重，寄望于九郎能取中进士，可住在田庄，缺乏师长讲解经史，大不利于学业。”十一娘见罗厚对她态度大改，也不再顾忌交浅言深。
“我带王妃去一处地方，王妃便知当中缘由。”罗厚也很痛快，在前领路，约半里远近，便拐向了一条更加狭窄的陌道，又走了五十余步，指着面前一大片田地：“就是这里了。”
十一娘：……
这片田地与途中所见的唯一区别……她还真看不出什么区别。
贺烨嘴里那条毒舌便蠢蠢欲动，他还真不是仅为伪装，不知为何，明明并不反感罗厚的品性，可就忍不住要挤兑一下这小子。
“什么缘由，难不成罗郎君是害怕这片田地被人侵占，要亲自守着才放心？”
看在晋王妃的情面上，罗厚大度宽容了晋王殿下的挑衅，没有还以唇枪舌剑，眼睛里却仍然透出“殿下当然不明所以”的涵义，只笑着对王妃解释：“这十亩地，王妃可知旧岁时收成几何？”
王妃说出一个数字来，她知道晋朔之域，农田主种麦粟，也参考了一些户部记载，说的这个数字是奠定在丰年的基础上，旧岁没有听说晋朔遭灾，故而猜想实际所收应该相去不远。
然而罗厚洋洋自得的报出了不同的数字。
王妃惊讶道：“竟然超过了近半收成？”
“正如殿下所言，这片田地的确为小生名下田产，小生之所以长居农郊，正是为了研究稼穑之务，尝试着能否通过改良农具，以及依据时令、土质，将农书记载应用于实际，或在著述基础上革新，摸索作物增产之道，经过两年实践，小有心得，便想着今岁时在白岭村推广，或者能够缓解几分农人负担。”
十一娘怎么也没想到罗厚竟然会亲操稼穑，用心于改进农桑，这的确是一件意义深广的事，因此毫不掩示钦佩心情：“九郎此行，方才是真真切切有利于社稷民生，只是听九郎言下之意，是否并未想过入仕？”
说到这事，罗厚的神情便不再那么愉快了：“如今官制腐败，小生虽然不才，无力扭转时局，但也不愿与奸小为伍。”
“可九郎废尽心思改良农桑耕种，若只让白岭村小数百姓受益，岂不可惜？”十一娘叹道：“官场弊政非一日积成，要想根治还天下清平当然也非一日之功，我能够体会九郎不愿与奸小同流合污之心情，可如若仅仅为此便消沉遁世，岂非也是讳疾忌医？不说远了，便说近前，九郎只有人在其位，才能让苦心摸索这大利民生之法，得到真正推广，而不是仅仅利于方寸之地。”
罗厚蹙着眉头思量一番，还是摇头：“王妃所言虽说有理，然而便是小生这时去应试，若无权贵举荐，根本不可能取中进士，就算侥幸取中，难道就能立即授职，就能推广农术？小生也实不愿为了仕途，便行攀联之事。”
十一娘又想了想，也只好罢休。
就算她能向太后举荐罗厚，但太后却不会真正重视农桑，罗厚便是能得授职，少不得还要在县尉之职一层层往上历练，熬到县令至少得等个三年五载，影响也只不过一县而已，现在太多的官员尸位素餐，即便能够说服太后采用罗厚研习的农术，诏令颁发下去，州县官员不以为然，也不能让百姓真正受益，就单说改良农具，就不是一件易事，先期必然要地方官府斥资提供，要想让那些官员往外拿钱，仅有朝廷诏令可不能保证令行即施。
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