云州军权交接果然十分顺利，半点波澜未生，得知消息后，晋王妃又放心懒惰渡日，而贺烨虽说暂时接替了王妃的治政之职，手上添了许多琐碎事务，倒也游刃有余，日常总能抽出空闲来，陪着十一娘说说笑笑，夫妻两要么对弈，要么听曲，偶尔十一娘略有精神重拾画笔，贺烨便在一旁“墨袖添香”，这样厮守着，竟让十一娘渐渐有种错觉，以为这样的日子也许可以天荒地老。
这日她又觉疲倦，午后竟感神思昏沉，与碧奴话未说两句，眼皮子就直打架，干脆睡去，也不知梦深梦浅，忽闻似有雨声淅沥缠绵，又不知梦里梦外，恍恍惚惚睁眼，竟见贺烨也靠坐身边闭目养神，意识清明起来，才确定果然是下雨了。
她懒得连坐起都乏力，只微微翻了个身，立时惊扰了贺烨，笑着看向她：“王妃终于是醒了。”
阴雨绵绵使得室内昏昏，一时难辨早晚，不过十一娘但听这话，也知自己是睡得久了，却仍懒懒不想说话。
“澄台有信送到，白鱼不情不愿交给了我，我担保不会拆阅，王妃审察，我可没有食言。”贺烨往枕头下摸出一封火漆封口的信件，擎在手里晃了一晃：“王妃若懒得看，我可就拆来过目了。”
“殿下大可拆阅。”十一娘不慌不忙。
“王妃明知我看不懂你两约定这暗语，方才如此大度。”贺烨轻哼道。
“殿下明知看不懂，还威胁十一？”
如此斗一番嘴，十一娘的精神到底恢复几分，贺烨也便唤入婢女，让她们服侍十一娘起身，他只是合衣假寐，倒省却一番折腾，悠悠闲闲往外头去看一阵雨打落花残，风卷浮云舒，逗着两只鹦鸟说了几百句“盘青懒骨头”，终于引起远远一声虎吼，贺烨眉开眼笑，从膝案上摆着的雕漆大盘里，拣出两枚杏仁，用作打赏，耳闻细细步伐声，回头一看，懒施脂粉的女子，靥边显然似染霞色，眼底隐约若见波光，慵慵散慢别外风情，只看得他心跳似乎一顿，又格外兴奋躁动。
但他知道她昨晚是被累着了，今日才更加疲倦些，又有些急于知道贺湛书告内容，唯有摁捺住体内涌动的旖旎，却是当着婢侍面前，多此一举指指膝案那侧：“请王妃对坐就好，别坐太近。”
阿禄“扑哧”一笑，鹦鸟扇着翅膀又开始诵起“窈窕淑女”来，十一娘大窘，善解人意的碧奴连忙以身作则，带领婢女们退开老远，只那窃窃低笑，仍然穿过淅沥之音传来，十一娘恼着恼着自己倒也笑了，却听那始作俑者，干咳一声警告“严肃些”，越发笑得忍不住，但觉这阴雨连绵时候，天色似乎明媚开朗不少。
又到底还是要说正事的。
“皇后人选择定了。”
“哦？”贺烨挑眉，作洗耳恭听状。
“十四兄信中并未细说，只提了一句皇后出身华州黄氏，父司农寺卿黄立庸。”
贺烨恍然：“那岂不是韦元平姻亲之族？”
“除皇后之外，又择定二妃，十四兄特意一提，天子属意后位本为丽妃，然丽妃似不被太后所喜。”
“四妃历来，贵、淑、德、贤，从哪里冒出个丽妃来？”贺烨奇道。
“应是天子中意这位女子，有些不合太后之意，却又不能过于违背天子之愿，大约才破例另拟了个封号，区别于四妃罢。”十一娘猜测道：“能得一个丽字，说明貌美。”
“既是皇后备选之一，必为太后亲信，何至于如此不合意，连四妃之一都不愿许封？”贺烨仍然有些疑惑。
“太后当然不愿天子与后妃和睦，我猜，皇后、贵妃二位应当相貌平平，显然不获天子欢悦，故而方入太后青眼，唯丽妃，虽说家族亦为太后党羽，但她能得天子另眼相看，本身便为罪过了。”
贺烨摇头，叹道：“贺洱也甚可怜……王妃怎么看待太后竟然如此急切操持国婚？”
“天子早婚本是惯例，太后虽不难找到借口拖延，然则至迟两年之后，天子岁满十五，若不立后，太后必遭质疑，故与其延怠，莫若主动，毕竟天子就算大婚，年龄尚弱，太后只需作出打算让天子亲政这一姿态，天子倘若决断有误，如谢饶平、韦元平等，能不群起建议仍由太后执政？然天子已然大婚，纵使再过两年，正统派也不能再用大婚为由，摧促太后让权了。”
“王妃如此剖析，确为洞若观火。”
却不过是说了这番话，显然大不至于让十一娘劳神，贺烨竟见她又觉困倦不支，不免担忧起来：“自广阳爆发疫情，连月来事故连连不得平静，王妃深感烦劳偶觉疲倦，我起初并不以为意，只今日看来，竟似不妥，还是叫田埠楔来，仔细诊一诊脉方好。”
说完便令碧奴去叫人，贺烨也不避开，目光炯炯紧盯着田埠楔险些没出一身冷汗，当真是仔细百倍的诊了好一刻，却是高声道喜！
——晋王殿下这回终于要当阿耶了。
喜讯传开，在晋王府当然引起了一场轰动，不说秦霁如何忧愤谢氏如何怅惘，婷而闻讯后几乎忍不住立即过来玉管居道贺，然而她却是最不该欢喜雀跃的人，只好摁捺，摆出一脸冷若冰霜；倒是齐氏，率先过来道喜，却将晋王殿下逼入了密道回避；元氏甚忧愁，因拿不准太后是否允许晋王妃生下这个子嗣，犹豫着要来提醒王妃堤防，到底不够胆量，又想着晋王妃至今没许她见一眼亲生儿子，难免抱怨，所以决定袖手旁观；最为不甘的人当然是任氏，奈何她寻医问药努力数载，就是无法孕育能让她将来显贵的子嗣，若不是婷而曾经传出喜讯，她几乎以为问题出在晋王身上，晋王妃有孕，让她焦灼难安却又无计可施，甚至不能佯作欢喜前来恭贺，半路上装作乐极生悲崴了脚，只打发乳母走了一趟代贺。
自从茂林为任氏背了黑锅，她身边已经没有宫人出谋划策，虽说少了一个臂助，却也没了耳目，故而任氏在居所，大可不必掩饰黯然神伤，她的乳母劝解起来，亦就越发放心大胆。
“媵人，事到如今，也只能另想后路了。”
“我还能有什么后路？”任氏哭得两眼红肿，怏怏斜靠软榻仍自哀怨。
“王妃若一举得子，应当便会允许婢侍停用避子汤，媵人莫如效仿秦孺人。”乳母献计道：“老奴看来，前溪恰便合适，她自幼服侍媵人，一贯忠心耿耿，必不怀异意。”
任氏虽百般不甘将婢侍之子养于膝下，但这时也没有其余办法，母凭子贵，儿子是必不可少的前提，她无法亲生，也只好借他人之腹了。
任氏看向前溪……
站在略远处并未听察此语的婢女，确然是年华正好、风姿绰约，论容貌更比惠风出众，论品格的确本份忠诚，仿佛当真可以利用。
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