甄宅后井，累累白骨，触目惊心，甚至连大理寺卿严慎，主审此案勘察罪证时，也觉毛骨悚然。
对于这一类穷凶极恶之徒，十一娘自然不会在意他现今是否与太后党楚河汉界，待三司会审察实罪证，判处甄鞎斩立决之重刑，十一娘复审时，询问甄鞎是否认罪，此人竟自辩道，被他所杀那些女子都是奴婢，主杀奴，不应处死，又哀求皇后，若能网开一面，今后必为走狗，且定是恶犬，听从皇后驱使。
十一娘深觉恶心：“本宫不需走狗，更不需恶犬。”
批定死决。
太后当知闻甄鞎伏法时，竟如释重负：“柳氏开始自毁长城了！甄鞎一案，必定让那些首鼠两端之徒胆颤心惊，此辈眼见贺烨即位，便迫不及待投诚，以为便能安保荣华富贵？到此时，也总该清醒，他们在帝后眼中，根本便如弃子，甄鞎就是前车之鉴！”
如其所料，自清算运动轰轰烈烈一经展开，最最惶悚不安的人便是英国公世子徐修能，他的党徒之中，已经有不少罪行被揭发追处，根基已被动摇不说，又敏感意识到皇后最终目的，恐怕并非清除这些虾兵蟹将而已。
做贼心虚的徐世子，立即想起自己的恶行，虽不同于仗势欺民，但贪赃枉法之事却没少为，且诸如工徭令等弊政，皆乃他大力谏行不说，污陷岭南义军十万将士死于逆谋，也是他背后推动明面执刀！
最让徐修能懊悔不迭的是，当初他竟还与贺湛开诚布公，声称陷杀十万将士是为天子扫清障碍，他宁愿担此恶行，也必须为天子成功即位竭尽心力。
皇后连区区百姓之死，都如此严究不赦，怎会放过导致甘州失守，长安沦陷的元凶？
眼下已经不是荣华富贵的问题了，徐修能开始担忧只怕连项上这颗人头也难保住。
他决不能坐以待毙。
但唯一的自救之途，也只能是游说冯继峥，让这位仍在利益与声望之间犹豫摇摆的谋主，下定决心先与太后共同进退，不能再放任皇后为所欲为，利用民愤，“残害”官员，徐修能点明皇后目的所在，必定是谢、韦二相，可若两人被清除政事堂，韦太后彻底失势，凭冯继峥这中书侍郎，怎能与皇后对抗？结果很清楚，冯侍郎若继续观望下去，心中抱负便永无实现之日，且政治前途，也必定最终葬送于皇后排除异己的手段。
而事态的发展，也正如徐修能所料，绝望的走狗，开始怨恨谢饶平及韦元平的袖手旁观，又有部份走狗的子孙，因未参涉罪行，怕因父祖罪责连累仕进，存将功折过的饶幸，纷纷检举谢饶平及韦元平，因收受贿赂，才举荐党附。
不是所有人都如郑宕一般未留证据，为防万一预留把柄者大有人在，非但详细记录行贿日期，甚至连贿赂之物都记录得清清楚楚。
如田宅、文玩、珠宝玉器等等，这些贿赂都有迹可察，谢饶平、韦元平这回再也无法狡辩。
位居国宰，偶尔失察举荐奸歹虽非大过，可得宽赦，但举荐者十之八/九竟都贪赃枉法、以权谋私，甚至杀伤无辜，又岂止“失察”二字就能置身事外？更不说还收受贿赂，事实证明，行重贿者，往往都得高职，谢饶平还算有所收敛，韦元平可谓毫无顾忌。
而宰相涉及贪贿枉法，审核当然要比寻常官员更加严格，皇后下令暂将谢、韦免职，着三司察审，且为公审，储君与皇后都将督促此案。
严冬已至，又是风雪加交的季候。
复兴三年的长安城，无论朝堂还是市井，都在议论由皇后一手掀发的，这场轰轰烈烈地清察不法运动，朝堂上风声鹤唳，市井中民情高涨，而长安殿里，韦太后终于开始反击！
此日，大理寺卿严慎忽然禀见，声称有重大案情需报皇后。
这日贺湛照例仍在议事，但严慎礼见之后，却提出——望皇后允准，先让贺侍郎回避。
贺湛不待十一娘首肯，自觉回避。
他看着黑沉沉的阴云，积压在龙首原的上空，无论朔风如何急猛，也难以驱散积霾。
贺湛负手而立，忽而莞尔。
从这场战争开启之时，他就想到会有今天，这把火，最终也会逼近他的眉睫，这不值得惊奇，因为韦海池决不会束手待缚，而后族近臣之中，多为忠耿，也只有他，既早成众矢之的，又久陷权夺之事，多的是把柄可捉。
十一娘的征程不会中止，但是贺澄台，这回恐怕要以另一种方式，担当先锋了。
“五姐，就算我不能再陪你并肩作战，你也一定不能妥协。”贺湛暗道，然后一步步地，走进这日极其黯淡的天光里。
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