诗云：
临义而思利，
则义必不果。
临战而思生，
则战必不力。
这一首诗，却说这世上有两等人。其一以道义为名，然则事到临头，却偏要去想那利弊之事，弄得义不成义，利不成利，不但自家凄凄惨惨得不到个好处，反倒搏个沽名钓誉的臭名出来。又有那一种人，已然操戈执刃上了战场，却反要顾生念死，不思杀敌取胜，倒把一门心思想着兵败以后如何逃生。若是如此时，哪里能打个胜仗出来？是以那古之名将动兵以前都要深思熟虑，待到临上战场，却都是早将生死置之度外的了。
却说当时云龙召集众将，竟道：“如今先遭一败，难与许煊硬敌，倒不如径自北上，反取南阳。”众将闻言都是一惊，昭武校尉恩建说道：“如今许煊深入我军后方，兵马雄壮，攻打新野。我等就算不回军支援，也该坚守安众，怎能反再北上去打南阳？何况南阳宛城城高池深，我等如何能打下？若是被许煊从后掩至，必然要全军溃败。”
众将皆言有理，唯有一人笑而不语。云龙看时，认得是虚子臣府中一个辩士方冷。那方冷表字艺灵，乃是天孤星降世，口舌如簧，与人辩驳未尝一败。却是因曾当众与颚更辩论驳了其面子，故而被其在虚子臣面前说道：“方冷善逞口舌之利，惯会颠倒黑白，却并无才智。”方冷又因口舌之事多得罪诸生，料到在虚子臣文臣幕中毕竟不得施展，故而主动请缨，来做随军记室。
云龙当时见那方冷掩口而笑，便问道：“方先生所见如何？何故只管哂笑？”方冷慌忙避席说道：“将军议论，某拜听而已，何敢哂笑？不过是猜到了将军心意，故而不禁会心。”云龙听了笑道：“那便请先生说说，我是何主意？”
方冷道：“正因南阳城高池深，为襄阳到洛阳之间第一个要紧去处，将军才非要去打南阳不可。先前听来，许煊急忙南下，未及于南阳留守兵马，我等急驱而至，可以一鼓下之。彼时我等占据南阳，坚壁清野，与新野、安众、安乐三处呼应，可将许煊困在四城之中。他都是骑兵，又没有粮草辎重，能撑几时？”
却又有一员偏将姓钟名颖，字德阳的上前禀道：“艺灵兄所言虽然有理，然此计利则利矣，恐怕未稳。我等方杀败了炎麟骑，许煊必然再引大军来打。我等若俱引兵北上，只怕安众难保。安众一失，宛地便与荆州隔绝，要此孤城何用？”
方冷道：“德阳何必多虑？许晨奇心高气傲，杀败了我等一阵，便定然不将我等为意，一心只要夺取新野。况且有元帅义弟张栩杨在新野城中，许晨奇害怕被其掩杀，主力必然不敢撤离。若是小股兵马再来时，仍用先前计策，决计无失。”
恩建又道：“方先生岂不闻孙子兵法有云：先为不可胜，以待敌之可胜。用兵贵在谨慎，必求万无一失。南阳虽固，不过一座城池而已。得之故然如虎添翼，失之却也未有大害。如今许晨奇重兵顿于新野城下，新野若失，我等孤军必败。是以言之必救新野而舍南阳也！”
方冷听毕，呵呵笑道：“昭武校尉只见其一，不见其二也。新野城墙坚固，又有张将军镇守，料来无失。然而若不速速夺下南阳，等朝廷大军一至南阳，却是再也休想北上。彼时以荆州六郡之力，如何能抵挡朝廷天下大军？我等都死无葬身之地矣。是以新野虽然必保，南阳亦必夺也。如今新野易守而南阳易得，只有速速北上，夺了南阳才是上计。”
云龙听罢，哈哈大笑道：“方先生大才，如何仅为记室？我义弟张栩杨虽勇，奈何脾气暴躁，恐怕有失。先生若不辞艰险，便请往新野去助其一臂之力如何？”方冷闻言，却道：“影麟精骑兵围住新野，某如何得入？”云龙听了，却对方冷道：“便请先生先绕回樊城，等候天王后续兵马取齐了，再往新野相助，里应外合，必破许煊。”方冷不得已，只得领命去了，此是后话不提。
那钟颖一时被方冷言语挤兑住了，无话可说，却终觉何处不妥。此时见方冷去了，却又上前对云龙言道：“艺灵先生所言虽然有理。然我军本就无多，又是兵分则弱，大帅若将兵马都调去打南阳，则安众必然更加空虚。况且破炎麟骑之计一用尚可，此时许煊已有准备，岂可再得成功？纵然许晨奇不以大军掩至，仅谴风雷逆一部骑兵，只怕依旧难以坚守。”云龙笑道：“我却没说要带兵马去打南阳。便是我帅先前冲击雷麟骑的二十人，骑了那二十匹风麟骑好马星夜北上，夺取南阳足矣！”
满座众将听了，都是大惊，连声劝阻不可：“大帅乃是荆州安危所系，岂可犯险？”云龙道：“我已有计了，尔等休要惊疑。此处安众，便请恩建镇守，德阳辅之。我意已决，那二十骑，若是好男子的，便随我去南阳！”
那二十人都是虚子臣府中血性汉子，当时齐声叫好，当夜收拾披挂鞍马起身。却穿了炎麟骑的衣甲，拿了马铳，星夜北上。天尚未明，早到南阳城下。那南阳值夜守军见南方有兵马来，急忙传警，各各弯弓搭箭，对准了云龙等人。云龙喊道：“休要放箭！我每是骠骑将军属下炎麟骑之人。将军已然攻克新野，指日抵达襄阳。我等奉命前来，要调南阳守军南下支援。”
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