三人彼此对视一眼，便齐身朝姬宫湦拱手。
“大王乃仁德之暴君也！”
姬宫湦道：“南郭商号将大量招募民夫，正好可以解决灾害之后祸。”
太督内史冂忙问：“敢问大王，欲意何为？”
姬宫湦解释：“孤王已命南郭商号，在河西开凿大渠，冲刷泽卤之地，以获百万亩良田，建成超级农庄。”
太督内史冂无比震惊。
“此为何时之事？”
“便在方才，孤王回宫前。”
“如此浩大之工程，大王为何不与臣等事先相商？”
姬宫湦道：“南郭商号执办，朝堂无需参与。”
太仓姬綦颇为欣喜：“真若如此，则郡县受灾之民无忧矣！”
姬宫湦先是一笑，接着意味深长地望向太仓姬綦。
“孤王恰好有两道新王命，需太仓前去执办。”
太仓姬綦连忙拱手：“诺！”
姬宫湦微微一笑。
“其一，延缓南郭商号市赋与租赋三个月。其二，向南郭商号提供一亿铢钱无息借款。”
太仓姬綦正欲发问。
姬宫湦抢先补充：“具体原因与作用，延乙期会向太仓解释。”
太仓姬綦只得领命。
太博祭公墩当即嗅到异常。
“大王之策，必蕴藏九数之妙。臣欲旁听一二，是否能随太仓同去？”
姬宫湦抬抬手：“可也！”
太仓姬綦与太博祭公墩，此前曾合力厘清大周府库。
虽有年龄差距，却都是好学九数之人。
反观太督内史冂，则缺乏对新鲜事物的兴趣。
二人刚走不久，齐国驻使吕顿便接踵而至。
吕顿为齐侯购同母胞弟，脸颊颇为黝黑，还留着一小撮胡须。
据说，其生性颇为洒脱，平日喜欢纵情山水。
有时还会效仿其先祖太公望，前往渭水河畔垂钓。
个中区别，太公望使用直钩，吕顿却用双钩。
此番觐见天子，吕顿身穿华服，看起来竟然有些不伦不类，礼数倒是没忘。
“外臣吕顿，拜见天子。”
姬宫湦抬手示意：“齐使免礼，入案详叙！”
吕顿却没有动，反而朝姬宫湦再度拱手行礼。
“回天子，外臣只为送钱而来，无需入案。”
姬宫湦笑道：“齐使竟如此坦诚，更该入案详叙。”
吕顿仍未入案：“外臣受齐侯之托，先向天子进贡二十万两真金。真金过于笨重，请天子遣人至齐国驻使馆搬运即可。”
姬宫湦颔首：“寺人尨，当即着人通传太仓！”
寺人尨连忙出殿吩咐。
吕顿说完，又拱手行礼。
“启禀天子，此事既已办妥，外臣便告退了。”
姬宫湦颇为惊讶：“齐使为何如此焦急？”
吕顿道：“渭水冰面即将开始融化，此时正是垂钓最佳时机。”
“天时尚寒，季节交替，鱼儿鲜有开口也。”
“天子竟也略懂垂钓？”
“曾有所耳闻。”
“鱼儿饥瑾一冬，只需渭水冰面中间掘孔，再以长线深钓即可。”
姬宫湦忙道：“如今冰面脆弱，齐使掘孔垂钓，恐有有落水之危也。”
吕顿答：“多谢天子关切！外臣在冰面掘孔垂钓时，均会坐在乌篷船上，既能免遭风雪侵蚀，还可温酒烹食。”
“待雪化之后，天时转暖，孤王与齐使共同垂钓如何？”
“雪化转暖时不可垂钓也。”
“愿闻其详！”
“此乃鱼儿繁衍之时，吾等若是垂钓，将会伤及孕籽之雌鱼。”
姬宫湦恍然大悟。
正欲开口，太督内史冂便特意用力咳嗽一声。
“启禀大王，齐使此番觐见，尚未言及正事。”
吕顿笑道：“齐侯所传国书，外臣已原样奉上。外臣所收君命，仅只送钱而已。”
姬宫湦忙问：“并无他事？”
吕顿顿首：“确无。”
姬宫湦干脆利落地抬手。
“既然如此，齐使便退下罢。往后若有时机，孤王再与齐使共同垂钓。”
吕顿大喜：“外臣领命！”
预料之中邦交场面并未出现，反倒像是一场极其普通的交易。
太督内史冂等吕顿走后，忍不住出言弹奏。
“启禀大王，齐使如此无礼，应该治其重罪，以警醒天下诸侯！”
姬宫湦并没有纠结。
“齐使只是沉迷垂钓，且未得齐侯授意他事。待齐侯特使抵达，再仔细商谈便是。”
太常姬黁道：“沉迷垂钓，乃君子荒废嬉戏之道也。”
姬宫湦笑了笑：“若只为钓鱼，确实如此。”
“大王万不可沉迷其中。”
“孤王自有分寸。”
太督内史冂突然道：“大王与吕顿相约垂钓，莫非另有图谋？”
姬宫湦颔首：“齐国驻使馆钱财丰厚，而今大周府库空虚。若能从中转圜一二，便是造福万民之道。”
太督内史冂恍然：“大王是以吕顿为鱼儿！”
太常姬黁忙道：“大王侵吞齐国驻使馆钱财，恐会招致天下非议也。”
姬宫湦笑道：“吕顿将会自行奉上，孤王又何需侵吞？”
……
傍晚时分，消息便传来。
太仓姬綦率属官前往齐国驻使馆，果然见到二十万两真金。
彼此亮明身份后，双方便开始盘算交接。
姬宫湦收到奏报时，二十万两真金已悉数进入大周府库。
鲁国驻使馆与齐国驻使馆相邻，见到此种情形，鲁国驻使连忙前往太常属寮，请求紧急觐见天子。
太常姬黁早已得到姬宫湦授意，当即带领鲁国驻使入宫觐见。
姬宫湦见到鲁国驻使时，已经是入夜之后。
鲁国驻使名为季绩父，为鲁侯称族叔，生得温文儒雅。
季绩父一进入大殿，便向姬宫湦行跪拜大礼。
“臣季绩父，拜见大王！”
姬宫湦觉察出不同之处。
使臣觐见，多以外臣自称，且会尊称姬宫湦为天子，并非大王。
“鲁使连夜觐见孤王，可是鲁国遭遇大事？”
季绩父道：“启禀大王，鲁国已面临生死存亡之紧要关头。”
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