袁绍环顾四周突然发现公孙瓒背后站着三个人他们的容貌非常特别而且都在那里冷笑。袁绍好奇地问：“公孙太守你背后站的是什么人？”公孙瓒叫刘备出来介绍说：“他是我从小一起长大的兄弟平原县令刘备。”曹操听到这个名字后问：“莫非是当年破黄巾的刘备吗？”公孙瓒回答说：“是的。”接着他让刘备拜见各位诸侯，并详细介绍了刘备的功劳和出身。
袁绍听了之后说：“既然是汉室宗亲那就请坐吧。”他命人给刘备安排了座位但刘备谦让了一番后才敢坐下。关羽和张飞则叉手侍立在刘备身后。这时突然有探子来报：“华雄带着铁骑下关了用长竿挑着孙太守的红色头巾在营寨前大骂挑战。”袁绍问：“谁敢去应战？”袁术背后转出骁将俞涉说：“我愿意去应战。”袁绍很高兴就派俞涉出马应战华雄，然而没过多久就传来消息说：“俞涉和华雄打了不到三个回合就被华雄给斩了。”众人听到这个消息都大吃一惊。太守韩馥说：“我有上将潘凤他可以斩了华雄。”袁绍急忙命令潘凤出战。潘凤手提大斧上马冲了出去但没过多久又传来消息说：“潘凤又被华雄给斩了。”众人听到这个消息都吓得变了脸色。袁绍叹息道：“可惜我的上将颜良和文丑还没到！如果他们在这里的话哪里会怕华雄呢？”他的话还没说完就听见阶下有一人大声喊道：“我愿意去斩了华雄的头献给盟主！”众人循声望去只见那人身高九尺胡须长二尺丹凤眼卧蚕眉面如重枣声如巨钟他站在那里宛如一座铁塔般威严。袁绍问他是谁公孙瓒回答说：“这是刘玄德的弟弟关羽。”袁绍又问关羽现在担任什么职务公孙瓒回答说：“他跟随刘玄德充当马弓手。”这时帐上的袁术大喝道：“你欺负我们诸侯没有大将吗？你一个马弓手也敢在这里胡言乱语！给我打出去！”曹操见状急忙制止说：“公路息怒。这个人既然敢说出这样的大话必然有些勇略。
曹操说：“可以先让关羽试试，如果他不能胜任，再责罚他也不迟。”袁绍说：“派一个弓箭手出战，必然会被华雄耻笑。”曹操说：“这个人看起来气宇不凡，华雄怎么会知道他是弓箭手呢？”关羽说：“如果我不能胜任，请砍下我的头。”曹操就让人倒了一杯热酒给关羽，关羽说：“酒先放着，我去去就来。”说完，他提着刀出了帐篷，飞身上马。
诸侯们听到关外鼓声震天，喊声大作，好像天崩地裂一样，都感到惊恐。正想派人去打探消息，关羽已经回到中军，手提华雄的头颅，扔在地上。而那杯酒还热着。后来有人写诗赞美关羽说：“威镇乾坤第一功，辕门画鼓响冬冬。云长停盏施英勇，酒尚温时斩华雄。”
曹操非常高兴。这时刘备背后的张飞大叫起来：“我哥哥已经斩了华雄，我们现在就杀入关去，活捉董卓，还等什么时候！”袁术大怒，喝道：“我们大臣还在这里谦让，你一个县令手下的小卒，竟敢在这里耀武扬威！快给我赶出帐篷去！”曹操说：“有功就应该赏赐，何必计较贵贱呢？”袁术说：“既然你们只看重一个县令，那我就告辞了。”曹操说：“怎么能因为一句话就误了大事呢？”于是让公孙瓒带着刘备、关羽、张飞回到营寨，其他官员也都散了。曹操暗地里派人送酒肉去慰问他们三人。
再说华雄手下的败军逃回关来报告董卓。李肃慌忙写下告急文书给董卓送去。董卓急忙召集李儒、吕布等人商议对策。李儒说：“现在我们失去了上将华雄，敌人的声势很大。袁绍作为盟主，他的叔叔袁隗现在是太傅，如果他们里应外合，那就非常麻烦了。我们应该先下手为强，除掉袁隗。”董卓同意了李儒的建议，就派李傕、郭汜带领五百兵马包围了太傅袁隗的家，把他全家老少都杀了，还把袁隗的头颅挂在关前示众。
董卓于是起兵二十万大军分为两路进攻：一路命令李傕、郭汜带领五万大军守住汜水关不要出战；董卓自己带领十五万大军以及李儒、吕布、樊稠、张济等人驻守虎牢关。这个关隘离洛阳只有五十里路。大军到达关隘后董卓命令吕布带领三万大军到关前扎下大营而自己则在关上驻扎。
这个消息很快就被探马打探到了并报告给了袁绍的大营。袁绍召集众人商议对策曹操说：“董卓驻军在虎牢关截断了我们诸侯的中路现在我们可以派出一半兵力去迎战他。”袁绍于是就分派王匡、乔瑁、鲍信、袁遗、孔融、张杨、陶谦、公孙瓒八路诸侯前往虎牢关迎战董卓而曹操则带领军队往来救援。
八路诸侯各自起兵前往虎牢关其中河内太守王匡带领军队最先到达。吕布率领三千铁骑飞奔而来迎战王匡。王匡将军队列成阵势自己在门旗下观看吕布出战：只见他头戴三叉束发紫金冠身穿西川红锦百花袍身披兽面吞头连环铠甲腰间系着玲珑狮蛮带弓箭随身携带手持方天画戟胯下骑着嘶风赤兔马。果然是“人中吕布马中赤兔”！
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