然而就在此时背后突然鼓角喧天司马懿亲自率领精兵杀到。他指挥众将把王平、张翼围在了核心。张翼大声呼喊：“丞相真是神人啊！他的计策已经算定了我们一定会有良策应对。现在我们应该决一死战！”于是他分兵两路：王平引一军截住张合、戴陵张翼引一军力战司马懿。两头死战喊杀声连天。
姜维、廖化在山上看到魏兵势大蜀兵力危渐渐抵挡不住。姜维对廖化说：“现在情况危急我们可以打开锦囊看计策了。”两人拆开锦囊一看里面写着：“如果司马懿的兵马来围攻王平、张翼非常危急你们两人可以分兵两路直接袭击司马懿的营寨。司马懿必然会急忙回兵你们就可以乘乱攻击他。即使不能夺下他的营寨也可以大获全胜。”两人大喜立即分兵两路直接袭击司马懿的营寨。
原来司马懿也担心中了孔明的计策沿途不断地派人传报消息。他正在催战之间忽然有流星马飞报来说蜀兵两路已经直取他们的大寨去了。司马懿大惊失色对众将说：“我料定孔明有计策你们不信勉强追来现在却误了大事！”于是立即提兵急回但军心已经惶惶不安乱成一团。张翼随后掩杀过来魏兵大败。张合、戴陵见势单力孤也往偏僻的小路上逃走。蜀兵大胜关兴引兵接应各路人马。
司马懿大败一阵逃回营寨时蜀兵已经撤回去了。他收拢败军责骂众将说：“你们不懂兵法只凭血气之勇强行出战才导致这场大败。今后决不允许再轻举妄动如果再有不遵守命令的定将依军法处置！”众将都羞愧地退了下去。这一战魏军死亡的人数极多遗弃的马匹和器械无数。
却说孔明收得胜军马入寨，又打算起兵进攻。忽然有人从成都来报，说张苞已经身死。孔明听到这个消息，放声大哭，口中吐血，昏倒在地。众人急忙救醒他。自此之后，孔明因病卧床不起，诸将都深感感激。后人有诗叹息道：“悍勇张苞欲建功，可怜天不助英雄！武侯泪向西风洒，为念无人佐鞠躬。”
十天之后，孔明叫来董厥、樊建等人，吩咐道：“我自觉头昏脑胀，不能处理事务，不如暂且回汉中养病，再做良好图谋。你们千万不要泄露这个消息，如果司马懿知道了，一定会来攻击我们。”于是传下号令，教当夜暗暗拔寨，全部撤回汉中。孔明走了五天后，司马懿才得知消息，长叹道：“孔明真是神出鬼没，我比不上他啊！”于是司马懿留下诸将在寨中，分兵把守各处隘口，自己则班师回朝。
孔明将大军驻扎在汉中，自己则回到成都养病。文武官僚都出城迎接他，将他送入丞相府中。后主亲自前来问候病情，并命令御医为他调治。渐渐地，孔明的病情开始好转。
建兴八年秋七月，魏国都督曹真病愈后上表说：“蜀兵多次侵犯我国边境，屡次进犯中原，如果不加以剿除，必将成为后患。现在正值秋凉时节，人马安闲，正是征伐的好时机。我愿意与司马懿一同率领大军，直接进入汉中，消灭这些奸党，以清除边境的隐患。”魏主非常高兴，并询问侍中刘晔的意见：“子丹劝我伐蜀，你觉得如何？”刘晔回答说：“大将军的话是对的。现在如果不剿除蜀国，以后必将成为大患。陛下可以采纳他的意见。”魏主点头表示同意。
刘晔从宫中出来后回到家中，有众多大臣前来探望并询问：“听说天子与你商议起兵伐蜀的事情，这件事到底怎么样？”刘晔回答说：“没有这回事。蜀国有山川之险要地形作为屏障，不是那么容易攻克的。如果轻易出兵只会白白浪费军马之力而对国家没有益处。”众官听后都默默无言地离开了。
杨暨入宫奏报说：“昨天我听说刘晔劝陛下伐蜀今天又与众臣商议说不可伐这是欺骗陛下的行为。陛下何不召见他来问个明白？”魏主于是召见刘晔入宫问道：“你昨天劝我伐蜀今天又说不可以这是为什么呢？”刘晔回答说：“我仔细考虑过了蜀国确实不可轻易攻打。”魏主听后大笑起来。
过了一会儿杨暨从宫中出来刘晔又奏报说：“我昨天劝陛下伐蜀是因为这是国家的大事怎么能随便泄露给别人呢？用兵之道在于诡诈和机密：事情没有发生之前一定要严格保密。”魏主听后恍然大悟说：“你说得对。”从此对刘晔更加敬重和信任。
在十天内司马懿也入朝拜见魏主将曹真的表奏之事详细地说了一遍并建议道：“我料想东吴现在还不敢轻举妄动我们正好可以趁此机会去攻打蜀国。”魏主于是任命曹真为大司马、征西大都督司马懿为大将军、征西副都督刘晔为军师。三人拜别魏主后率领四十万大军前往长安直奔剑阁来取汉中。其他将领如郭淮、孙礼等也分别带领军队从各条路线进攻。
汉中人得知这个消息后迅速报告给成都方面。此时孔明已经病愈多时每天都在操练人马学习八阵之法已经精通熟练了正准备出兵中原。听到这个消息后他立即召来张嶷和王平吩咐道：“你们两人先带领一千兵马去守住陈仓古道以抵挡魏军的进攻我会随后率领大军前来接应。”两人听后抱怨道：“人家都说魏军有四十万人马却诈称有八十万声势浩大得很怎么只给我们一千兵马去守隘口呢？如果魏军大举进攻我们怎么抵挡得住呢？”孔明回答说：“我本来想多给你们一些兵马但又怕士卒们太过辛苦所以才少给了一些。”张嶷和王平面面相觑都不敢接受这个任务。
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