有一次，玉泉山关公显圣了，而在洛阳城，曹操感到了神的存在。
话说孙权向吕蒙寻求策略，蒙回答道：“我观察关某的兵力不足，一定不会从大路逃离。相信他会从麦城正北的一条陡峭的小路逃走。所以，命令朱然率领五千精兵伏击在麦城北二十里处；一旦他们到，则只需跟随其后掩杀即可。由于关某军队已毫无战意，必定会往临沮逃去。而现在派遣潘璋率领五百精兵伏击临沮山僻小路，这样，便能轻易擒下关某。命令将士们攻击各个门，只是北门留空，等待敌方出城。” 孙权听从了这个计划，再次向吕范请示卜卦。范告知他说：“这个卦象主要表示敌人会往西北方向逃跑，到了亥时便会因此而被擒获。” 孙权大喜过望，于是命令朱然和潘璋各率领五千精兵，按照计划埋伏下去。
在麦城里，关公统计了他手下的马步军士兵，可能只剩下三百多人，加上粮草运输未能及时赶到，情况越发严峻。夜里，城外吴军不断用喊话方式引诱士兵离开城墙，许多人受诱惑纷纷逃出城外去了。援军还是没有出现。此时，关公心中焦急无比，问王甫：“我该怎么办？我现在悔不当初没有听从你的劝告。现在我们情况紧急，该有什么办法呢？” 王甫含泪回答道：“兄台，这个时候就算周瑜复活也没法想出什么好办法啦。” 只有赵累提议：“由于上庸援兵没有到，是刘封和孟达拖延了时间导致。为什么可不放弃这个孤城，然后跑到西川。等恢复元气后再组建军队，以期收复失地？” 关公同意了这个计划。一时间，关公决定亲自上城巡视。俯瞰北门外，发现敌军不算太多。于是他问当地居民：“我要往北走，那边的地势如何呢？”他们回答：“那边都是偏僻山路，但可以通向西川。”关公说：“今晚就走这条路。”
王甫劝道：“小路上很可能有埋伏，走大路比较安全。”但关公说：“虽然有埋伏，但我又有什么好怕的呢？”于是他下令让士兵们严整装备，准备出城。王甫哭着说：“君侯，路上要小心！我和我的部下会留下来守卫城池。城池虽然破了，但我绝不降敌！希望您能尽快来援救！”关公眼泪也流了下来，他与王甫分别。他留下周仓和王甫一起守麦城，自己带着关平、赵累和残部的两百多名士兵，从北门突破了城墙。
关公拔刀直前，带领士兵行进。约在夜里的早期，他们已经前进了二十多里了。就在这时，他们看到了山洞，狂喜的鼓声和喊叫声此起彼伏。一支队伍赶到了他们的面前，为首的大将是朱然，步骤急速，挺枪叫道：“云长，还不投降？早点屈服，不然你只有死路一条！”关公大怒，齐齐拍马抡刀，朱然急忙逃跑，于是关公就直接进行追杀。不料，一棒鼓声响起，四周潜伏的敌人立即起身。关公一看，知道自己受到伏击，不敢再与他们战斗。于是他冲向临沮小路，而朱然率领的队伍也在追杀他。随着关公的士兵逐渐变少，并在逃跑过程中走了四五里路，前面再次传来了喊叫声。火光大起，潘璋骑着马，舞着刀杀来。关公大怒，抡刀相迎，短短的三合之后，潘璋落荒而逃。一片忠诚之心，一股不屈之气，当年的关公纵然是个“跨越江东的大英雄”，此时也只好连滚带爬地往山路上窜。袍泽随风亦随行，关平为报父恩，势不可挡；但就在决石之间，前后夹击，敌军套索关公，马忠降他于众。全力抵敌无力回天，关平势孤力薄；看着大仇得报却又失去踪影，孙权在帐中心生欣喜。马忠趁势上前，摆手示意若关公真诚投降的话就别想着御驾亲征了。好汉岂能屈从阮抗，关公愤然叱骂：“碧眼小儿，紫髯鼠辈！本将军自幼疾恶如仇，誓扶汉室到永远，何必再留恩言！”主簿左咸打断孙权的念头：“伯约之言极是，时不我待，改日再议。”曾经，曹操得到了这个人才，便封了他侯，赐了他爵，每三天开一次小宴，每五天开一次大宴。他上马时抬金器，下马时提银器。但即便如此周到的款待，他也仍然离开了，听任他们被斩首而去。于是，今天的主公被迫反击，几乎要迁都来避免他的威胁。现在，主公已经擒获了他。如果不马上处置他，可能会给将来留下后患。” 孙权沉吟了一会儿，然后说：“你说得对。” 于是，关公父子被推出去执行死刑。那时正是建安二十四年的冬季十二月。关公去世时正值五十八岁。后来，人们有这样的诗叹：“汉末的人才无敌，但云长就是独立了。他的神威能奋武，而文化则更体现在他儒雅的表现上。他足够聪明，像天上的太阳一样明亮，而他的森严，就像春秋一样义不容辞。他的事迹明显地流传了万世，即便拜了三分，仍非止步。” 还有一首诗说：“只有像关羽那样的人才能够解开历史上的谜团，士兵们争相拜他为帝国的云长。他的大名就像桃园一样历经了兄弟之间的诚信，他的情况更是像俎豆一样被帝王所铭刻。他的能量包含着风和雷，足以与任何人竞争；而他的愿望就像日月般闪耀着光芒。他的庙宇至今仍在世界各地盛满，而古老的树和寒鸦则在夕阳下度过了许多年。”
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