“表舅，我们能进去说吗？”艾虎笑着问。
村长虽是满脸的莫名，但见展昭和艾虎一身正派，想着他们许是自己遗忘许久的远房亲戚，忙站起身，往里让道，“二位里面请。”
三人来到堂屋。
落了座，又为展昭和艾虎上了茶水，村长方才问道，“方才听二位说是老夫的亲戚？”
展昭点了点头，“表舅，我们的祖母正是您的亲姨母啊！”
村长闻言微怔。
姨母？
自己怎么从没有听母亲说起过？
“老夫并不记得家母有姊妹，想是二位记错了？”村长满脸的迷茫。
“我们绝不会记错的！”艾虎信誓旦旦地说道，“祖母自幼便被送了人，您不记得是正常的。”
“送了人？”村长皱起了眉头，“让老夫好好想一想。”
如今自己年岁已大，外祖父母和母亲也已去世多年，自己是否真有一位姨母已无从核实。
他警惕地望着展昭和艾虎，实在揣摩不透他们究竟为何会找上自己。
为财？
不可能！
自己一个糟老头子，虽担了村长的名，却是两袖空空。
罢了，还是先认下他们再说吧。
“不知二位贤甥来找我有何事？”
展昭和艾虎见村长终于认下了自己这门“亲戚”，不禁长舒了一口气。
“表舅，不瞒您说，我们兄弟二人遇到了大麻烦，原本想直接去县衙报官，可又捉摸不准县令曹大人的脾气秉性，后来打听得知他和您是一个村子的，便想着先过来和您聊一聊，而后再做决定。”展昭慢条斯理地回道。
艾虎亦是附和着说道，“是啊，表舅，不到万不得已，我们也不会来打扰您的。”
村长听了心中了然。
竟是为了打听曹大人？
“说吧，你们想知道些什么？”村长不再执拗于二人究竟是否是他的亲戚。
“表舅，不知曹大人品行如何？”
村长忍不住夸赞道，“曹大人自幼便饱读诗书，为人也甚是谦逊有礼，年纪轻轻就高中进士，自从当了尉氏县的父母官，是一心为民，从不滥施酷刑，为百姓谋了许多福祉。”
展昭闻言一怔，想起了被施以酷刑的赵铭四人，反问道，“表舅，我怎么听说最近他对赵铭四人严刑拷打呢？”
村长闻言立即冷了脸，只见他咬牙切齿地说道，“那是他们自作自受！”
展昭和艾虎对视一眼，问，“表舅何出此言？”
“他们四人之前可是为非作歹，没少做坏事，即便他们是被冤枉的，在监狱里吃些苦头也是好的。”
村长的回答展昭和艾虎并不感到意外。
“听说曹大人非常孝顺他的父亲？”展昭终于进入了正题。
村长闻言叹了口气，“曹大人非常孝顺曹善，或许是因为曹善为了养育他终身未娶吧······”
“终生未娶？！”展昭闻言大惊。
艾虎亦是震惊不已，“曹义难道不是曹善的亲生儿子吗？”
村长点头道，“他是曹善收养的孩子。”
“他的亲生父母呢？”
“死了······”村长的眼里尽是怜惜，“曹善和曹大人的亲生父亲是结义兄弟，见他小小年纪就失了依靠，便收养了他。”
展昭和艾虎闻言心中俱是惊喜不已。
此次北曹村之行真是收获颇丰啊！
“曹大人的亲生父母是因何去世的？”展昭想知道他们的死因，这或许是此案的关键所在。
“关于此事曹善一直闭口不言，我们无从知晓。”村长的话仿佛一盆冷水浇在了二人头上。
紧接着村长又说道，“不过曹大人为官一向公正廉明，若是你们遇到了麻烦，尽管去找他，他一定会替你们做主的！”村长的眼神里尽是对曹义的欣赏。
“好。”展昭点头道，想了一想，又问，“表舅，我们能去拜访一下曹大人的父亲吗？”
“恐怕不行。”
“为何？”展昭有些不解。
村长笑着解释道，“不是说你们不能去拜访他，而是他现在并不在村子里住着。”
“那他现在住在哪里？”艾虎问。
村长却是摇了摇头，“曹善喜静，所以曹大人并没有告诉我们他的住处。”
“原来是这样。”展昭和艾虎对视一眼，二人站起身告辞道，“多谢表舅，我们兄弟二人这就去县衙找曹大人，今日之事还请表舅不要告诉旁人。”
村长点了点头，虽然他不确定二人究竟是不是自己的亲戚，还是十分热心地嘱咐道，“去了之后要将事情的经过说清楚，切不可冲动行事，对曹大人不敬。”
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