李泌进入东宫的时候，在东宫花园里，看到了乐舞百戏团，往年在宫宴上，这种百戏表演他也看过多次，虽然会为这些神乎其神的技艺赞服，但也知凡技再精绝皆不过手熟，是日复一日的艰苦训练所得，倒也不必惊怪。
然而，当他这次自明州返回长安，心境却与往昔极为不同，就像此刻，站在庭院一角，看着院中那些专注训练的橦伎、绳伎，看着他们在寒风里、骄阳下，在没有任何保护的情况下一次次挑战极限，不由得心生恻隐。
那些伎人们身着胡服短衣，在诸般乐器的配合下，全神贯注地翻着筋斗、练着柔术、戴竿、绳技等等，随着配乐节奏的加快，各自动作也越发惊险刺激。其中有位四旬左右的汉子，手挈七十尺长杆，有个不足十岁左右的小姑娘在杆上做着各种动作，或是倒悬、或是如飞鸟状，间或翻滚、跳跃。
不过是来日宫宴上的一个助兴玩意儿，却让人搏上性命，到底值吗？
正想着，不知是下面托杆的汉子手抖，还是上面的小姑娘一脚踏空，竟然失去重心，眼看就要跌落下来。
若在平常，他必不会出手相助，这不符合他的人设。
但是今日，他根本没有思索，但将挂在廊里的一个鸟笼摘下，扔了过去，那小姑娘也是极伶俐的，虽是慌乱，却也能找准位置，借力打力，借着那腾空飞起的鸟笼垫了一下脚，而后在落地的同时以手相撑，两三个前滚翻后，终于有惊无险地度过一劫。
未等她和那中年汉子回过神来上前致谢，李泌已匆匆离去。
来到太子书斋，看到的又是另一番情景，太子东宫与十王诸府比，除了建制与规格稍大外，装饰布置却是极为素简的，甚至是有些许的寒酸。
这书斋更是，李泌觉得连自己在翰林棋院的办公衙门都比这里豪华一些，至于为什么会如此，李泌和太子心知肚明，想来圣上和百官也是心知肚明。
给当今天子当太子，实在是个高危的职业。
此时，太子正在全神贯注地给一支马球球杆雕刻花纹和诗句：“惟愿圣主南山寿，何愁不赏万年春。”这是当今圣上在做太子时所做的一首诗里的两句，是对春日永恒美好的向往，和圣主长寿的祝愿。
想来，能让太子如此费神，这球杆必是要送给圣上的。
“宁王薨世后，圣上便将藩邸乐人交由东宫打理。”太子素来少言，此时提起这个，自有深意，“三月三，春日宴。令藩邸乐人与太常寺乐人竞技。”
当今圣上为藩王时，便喜欢散乐，养了班子，后登基为帝，怕人说他玩物丧志，便将班子交给宁王打理，励精图治多年后，又设了专门的百戏团和梨园，命太常寺督办，自是官办在册的正式机构。此番将藩邸乐人交给东宫太子，像是父子间一种雅好的传承，是一种积极的信号。但是又令其与太常寺官办的乐人竞技，这背后，就颇有些深意了。
所以，外面那些人，才会如此夜以继日辛苦训练吧。
“其实，你刚刚丢出的那个鸟笼子，是昔日宁王所爱，那鸟还是圣上所赠。”太子语气平和。但李泌还是从中听出了责怪。
“所以，那个橦伎，就算不是在今日，也会在明日、亦或是后日，跌足受伤，以至不能上场，藩邸伎人，终究不敌太常寺。”李泌突然觉得好没意思，天子与下臣、父亲与儿子、就这样过招于无形，好像很玄妙，却无聊透顶，终归受伤的是升斗小民、草芥百姓。
太子停下手里的刻刀：“可惜了，一整根上好的安南榈木整雕的，都怪吾草率了，原是应该在其它木杖上练好刀工力道，这下，又要重头来过了。”
李泌看向太子，知他一语双关，便索性摊开来讲明：“太子是在怪长源此次南下无功而返，没能一击而中？”
太子放下手里的刻刀，指了一下案上的茶点：“太子妃知道你来，便在膳房里忙了一早，尝尝。”
太子神色越是和煦无波，李沁知道他内心的不安越是深重，“其实，并非无功而返，李林甫命亲信明州太守李守业与海盗勾结、私贩兵器、假冒大食与波斯人在广州府闹市屠城，这证据在咱们手上。”
太子眸中精光一闪，“果然是他们做的。”
李泌神色严峻：“朝廷大员暗指地方官吏与海盗里应外合在广州制造混乱，以将市舶司迁到明州，而后倾吞两地往来巨额海运税银，为此搭了上万条无辜百姓的性命与生计。这些证据，都在。”
太子眸中隐隐透着欣喜，随又更为不解：“既如此，却又为何轻轻放下？”
李泌拿起那根被太子刻坏了一笔的球杖，下一瞬，便猛然扔了出去，那木杖被丢出去好远，其撞击屋外台阶的声响亦颇为惊心。
太子面色一紧：“你的意思是？”
“不合时宜。”李泌声音清冷干脆：“惟愿‘圣主南山寿，何愁不赏万年春’——这诗句在二十岁的圣上看来，是美好祝福，但是对今日的圣上看来，却很是刺耳，颇有反讥之意。所以，刻坏了，倒是天意。太子可知，人在危时，更不能逆天。”
太子眉头微挑，显然并不认同：“难道长源以为，拨乱反正、清除奸佞，是逆天？”
“是否是奸佞，何时清除，不在于是非，在于圣意。”李泌语调轻缓，却句句箴言：“如今圣上改元，便是天意，圣意再明白不过了，改元天宝，便是天下需要太平兴旺，所以绝不可能因为此事将李林甫一党连根拔除，如果不能连根拔除，亦无必要将此事拿出来跟李林甫交恶，这样反而对东宫不利。不如拿此跟李林甫换几年东宫的太平。”
太子的目光从李泌的身上，移至院外，看着那支孤零零躺在冰冷台阶上的刻坏了笔画的球杖，木料再名贵、雕花彩绘再精致，用心再良苦，终究是不合时宜，终究还是要弃了。
“皇甫惟明的外派，我与他，一早便心里有数。”李泌这句话，如醍醐灌顶，让太子的心情一下子明朗起来。
再一思索，当下便明白了，像他们这些出身世家，又与皇家又有着千丝万缕关系的勋臣之后，担个富贵闲职容易，若想执掌实权谈何容易，更遑论兵权呢？？
所以，这便是李泌隐于棋局下的谋划吗？
“是交易。”李泌坦言：“臣，与李林甫的交易。”
太子眼眸划过一丝意外和欣喜，却是转瞬即逝，复又归于常态。
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