烈日炙烤着龙泉窑的青瓦，凌风指尖摩挲过琉璃厂新贡的瓷胚，釉面细微的波浪纹在阳光下泛出诡谲的虹彩。“《陶冶图说》载，钧窑秘色需用汝州黏土配禹州釉石，”他屈指弹向瓷胚，沉闷的回响惊起梁间燕子，“但这批贡瓷的胎音清脆如铜磬——王监正，工部采办的‘汝州黏土’莫不是掺了磁州铁矿渣？”掌窑太监额角沁汗未及辩解，林清芷的银簪已刺入冷却窑的灰堆，挑起的残片断面露出蜂窝状气孔：“窑温低了三成，应是有人趁夜抽减松柴。”她突然将瓷片掷向水缸，遇水的残片嘶嘶作响，“釉料里混了辽东火硝，遇潮即爆——半月前通州漕船火药自燃案，烧毁的货箱夹层便是这种瓷罐！”
三更梆子敲过，凌风踹开西山采土场的杉木仓门，二十口贴着户部封条的陶瓮整齐排列。剑尖挑破瓮口油纸，流出的却不是黏土，而是泛着腥臭的暗红砂砾。“嘉靖八年黄河改道冲出的朱砂矿，”他抓把砂砾在掌心碾磨，殷红粉末顺着指缝滴落，“《矿冶全书》警告此砂含毒，遇高温则释汞雾——工部用这等毒土烧制祭器，是想让太庙燎祭时满朝文武中毒？”林清芷的绢帕裹住仓角鼠尸，掰开的獠牙间黏着未消化的瓷片：“汞毒入骨，这老鼠啃食废瓷不过三日。”她突然掀开地砖，隐藏的密道涌出阴风，石阶上的车辙印还沾着新鲜朱砂。
密道尽头的溶洞里，三十架水碓正在毒雾中运作，粉碎的朱砂矿顺着暗河漂向窑厂。凌风挥剑斩断传动齿轮，飞溅的火星引燃沉积的汞蒸气，幽蓝火焰瞬间吞噬水车。林清芷甩出九节鞭缠住横梁荡向对岸，靴尖踢翻的矿车倾泻出成堆头骨——天灵盖皆嵌着琉璃厂的瓷片。“万历二十年的窑工失踪案，”她拾起半块腰牌，烫金的“御用监”字样被酸液腐蚀，“原来是被灭口在此炼毒土！”
暴雨突至时，凌风破开御用监档案库的铜锁，潮霉味中飞出的不是蠹虫，而是成群红眼蝙蝠。林清芷洒出的药粉在空中爆燃，烧焦的蝠尸坠地成灰，露出藏于梁上的檀木匣。《天工秘录》的残页记载着毒瓷制法，边角的批注却是工部尚书笔迹。“‘祭器爆裂可推天谴’，”凌风剑尖抵住赶来灭口的黑衣人心口，“去年钦天监报称紫微星黯，原是要为这出戏搭台！”林清芷挑开刺客衣襟，胸口刺青的北斗七星缺了天枢星：“白莲教天地坛主的标记，但墨色簇新——尚书大人连邪教刺青都要现用现画？”
霹雳划破夜空，龙泉窑最大的龙窑在雷击中轰然崩塌，飞溅的毒瓷如箭雨袭向闻讯而来的锦衣卫。凌风旋身劈开釉面流淌的瓷片，露出的胎体上竟浮现工部屯田司的密押花纹。林清芷广袖翻卷扫落梁上瓦当，砸碎的陶土里滚出成卷的田契——万亩良田的地界赫然标着“汞矿禁区”。“用毒土毁田迫使农户贱卖，再以工部名义低价征购，”她将田契甩在跪地的户部侍郎脸上，“这田产转手的银钱，最后都熔成倭寇手里的永乐通宝了吧？”
五更时分，西直门水道浮起七具肿胀尸首，死者手中紧攥的瓷片拼出半幅《黄河漕运图》。凌风盯着瓷片边缘的釉泪：“钧窑挂釉至瓶足称为‘泪痕’，但这些‘泪痕’走向……”他突然将瓷片浸入醋缸，酸液腐蚀处显出兵部火器司的暗记。“泪痕是火药引槽！”林清芷点燃瓷片掷向水面，燃烧的引槽竟在水面曲折蔓延，最终引爆藏于芦苇丛的震天雷——火光中浮现的焦痕，正是通州码头全图！
暴雨冲刷着西直门码头的青石板，凌风五指扣进浮尸肿胀的指缝，硬生生掰出半块釉面龟裂的瓷片。林清芷的银簪划过瓷片边缘，带起的碎屑在火把下泛出诡谲的靛蓝色："钧窑釉色入窑一色，出窑万彩——但这孔雀蓝是拿砒霜混着波斯钴料烧的！"她突然将瓷片掷向水面，遇水的釉面炸开细密裂纹，十二条金线顺着裂缝浮出，竟在河面交织成通州仓廪的分布图。凌风剑尖刺入金线交汇处，浑浊河水下顿时浮起铁链捆扎的桐油桶，桶身"户部封存"的朱漆被汞毒蚀成惨白。
三更时分，通州仓廪的廒神庙内，凌风踹翻香案下的青铜貔貅，机括转动声里神像肚腹裂开，二十口裹着油布的瓷棺滑出。林清芷的匕首划开棺内石灰层，露出成捆的辽东参须——本该在参须间吸潮的雪蛤却早已化作黑水。"《本草拾遗》载雪蛤遇汞则腐，"她将银针插入腐水，针尖顷刻乌黑，"这些药材是要送进太医院，还是要送文武百官上路？"凌风劈开瓷棺夹层，暗格里滚出的不是人参，而是三百枚刻着倭国年号的铜钱，钱孔中穿着的发丝缠成北斗七星状。
破晓前最浓的夜色里，龙泉窑废弃的八卦窑突然腾起狼烟。凌风踏着窑顶滚烫的匣钵残片跃下，剑锋劈开窑工尸堆下掩埋的陶瓮——瓮中蜷缩的幼童尸首口中，竟含着半枚鎏金长命锁，锁芯暗藏的机簧弹出一卷血书："腊月丙戌，白瓷十万换倭船三十。"林清芷的指尖抚过窑壁焦痕，忽将药粉撒向通风口，青烟遇药爆燃，照亮隐藏在排烟道里的铁索桥——桥那头直通户部水次仓的望楼！
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