箭离弦的刹那，九门城头同时腾起火光。凌风瞳孔中映出交织的爆炸轨迹，耳畔轰鸣声如惊雷裂地。崇文门地砖在震颤中拱起，猛火油的黑烟尚未腾空，便被相邻朝阳门的爆炸气浪倒卷回地下——星宿相冲的火光在天际勾出二十八宿的轮廓，爆鸣声竟在某个瞬间达成诡异的平衡！
"东北艮位差半息！"林清芷的喊声撕开裂空声。她指尖算珠激射而出，击碎阜成门箭楼的铜壶滴漏，延缓的水流让机关引信慢了半拍。失衡的爆炸链即将崩毁的瞬间，李策带人将最后十袋黄豆倾入金水河暗渠，豆粒堵住猛火油的流动，为西直门的爆炸赢得关键一瞬。
地动山摇的轰鸣渐歇，九门腾起的烟柱在空中拧成一股，最终化作焦黑的雨落满京城。凌风剑锋拄地，虎口渗出的血混着烟灰滴落，抬眼望去——德胜门冰窖仅塌了半角，崇文门税关的牌匾斜挂在焦梁上，而正阳门的琉璃瓦竟完好如初。
"星位抵消，八卦逆行……居然成了。"陆炳扯下灼焦的飞鱼服下摆，露出底下精钢软甲，"但白莲教的头目……"
"在太庙！"林清芷突然指向冲天而起的狼烟。太庙方向传来的不是钟声，而是铁器刮过青铜的刺耳锐响。凌风翻身上马时，怀中伪玺突然发烫，底部舆图的德胜门红点已移至太庙方位！
太庙汉白玉阶前，白莲教众架起九尊青铜鼎，鼎中沸腾的血水泛着银光。护法立于社稷坛上，手中匕首抵住嘉靖帝喉间："凌大人，你若早到半刻，或能救下这昏君。"他脚下躺着数十名锦衣卫尸首，血水汇成莲纹渗入地砖。
凌风剑尖垂地："拿前朝伪玺和假皇帝演戏，不累么？"他忽然踢飞脚边碎石，击中嘉靖帝袖口——袖中滑落的鎏金护甲上，赫然带着昨夜地宫傀儡的银血！
"护法"面具崩裂，露出光禄寺少卿傅友仁的脸："凌风！你毁我傅家百年基业……"
"傅家的基业是吞了九边军饷，还是私通白莲教？"林清芷广袖翻卷，染血的货单如雪片纷飞，"你假扮陛下，却忘了他常年炼丹的左手熏有艾草——方才‘陛下’挥袖时，我可嗅到傅大人最爱的龙涎香。"
傅友仁暴喝挥刀，社稷坛下突然升起铁笼困住众人。九尊铜鼎倾斜，血水触地燃起幽蓝火焰，火舌顺着地缝直扑太庙主殿。林清芷银簪插入地砖缝隙："火油混了水银，这是要熔毁太庙金匮！"
凌风劈开铁笼，剑锋扫过铜鼎铭文："永乐的铸鼎敕文用的是阴刻，这些却是阳文——九鼎皆伪！"他纵身跃上主梁，割断悬吊金匮的铁索，"真鼎在祭坛下！李策，掀开第三块螭首地砖！"
砖下机关开启，真正的九鼎缓缓升起。傅友仁癫狂般点燃火折："那便玉石俱焚！"火焰即将触及引线时，陆炳的绣春刀贯穿其右肩，而凌风的剑锋挑飞火折，掷入鼎中血水——火焰遇血竟凝成白莲形状，徐徐熄灭。
"水银混朱砂，见火成莲——白莲教惯用的幻术。"林清芷将真玺按入社稷坛凹槽，机关转动声里，太庙地底升起玄铁柜，柜中十二卷金册完好无损，"太祖遗训：凡动九鼎者，天下共诛之！"
晨光刺破硝烟时，京郊突然传来八百里加急的蹄声。浑身浴血的驿卒滚落马背："禀……禀大人！蓟州军哗变，白莲教打着‘清君侧’旗号已破居庸关！"
凌风握剑的手陡然收紧。林清芷翻开染血的军报，指尖抚过某个名字："哗变主将是严嵩的族侄严世蕃，但他三个月前刚因九门案被流放岭南……"
"好一招借尸还魂。"凌风割下傅友仁的染血衣襟，布料内层露出岭南驻军的暗纹，"严党的势力，从来就没离开过兵部。"
太庙的晨钟终于响起，嘉靖帝的龙辇踏着焦土而来。皇帝手中握着的不再是丹砂葫芦，而是一卷《新政十二疏》："凌卿，这场火焚尽了九门污浊，可烧得干净？"
凌风望向远处重新聚拢的阴云："陛下，灰烬里往往藏着真金——比如严党与白莲教勾结的账本，比如边军吃空饷的名册。"他剑尖挑起地缝中未燃尽的纸片，"这些‘灰烬’，该让阳光晒一晒了。"
林清芷已默然算出新账：九门爆炸烧毁的"隐田"地契、白莲教囤积的火药、光禄寺亏空的账目……恰与新政所需的钱粮缺口吻合。她将算盘捧至御前："火神祝融替朝廷清了账，眼下该户部重造黄册了。"
嘉靖帝抚掌大笑，笑声惊飞檐下寒鸦。凌风却盯着鸦群飞往的方向——居庸关的烽烟已染红天际，而他的剑锋上，一缕银血悄然渗入地砖缝隙，汇向深不可测的暗渠。
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