戌时的更鼓刚敲过一响，潇湘阁顶层的暖阁里忽地飘起一缕异香。柳如烟指尖捏着鎏金酒壶的提梁，壶身雕着的缠枝莲纹在烛火下泛着诡谲的幽光——那是工部去年进贡的“九曲玲珑壶”，壶嘴暗藏九道机关。
"诸位大人既不信奴家，不妨饮了这杯‘诚意’。"她皓腕轻转，琥珀色的酒液从壶嘴倾入三只琉璃盏。第二盏酒入杯时，杯底忽地浮起细若发丝的金线，林清芷垂在袖中的银针霎时绷直。
凌风屈指叩了叩案几，紫檀木的回声里夹着机簧轻响："柳姑娘这酒，怕是比德胜门的护城河还深。"他指尖在盏沿一抹，沾起的酒液竟在青砖上蚀出蜂窝状的小孔，"光禄寺特供的‘鹤顶红’，兑了三倍辽东火炭粉——姑娘是怕我们死得不够透？"
柳如烟掩唇轻笑，鬓边的点翠步摇却纹丝不动："奴家怎敢谋害钦差？"她忽地掀开地衣，露出底下纵横交错的沟槽，"这暖阁每块砖下都埋着硝石，若真要灭口……"绣鞋尖踢翻烛台，火苗顺着沟槽窜成一道火线，"何须用毒？"
林清芷的银针倏地刺入柳如烟腕间："那姑娘腕上这串伽楠香珠，浸的‘醉仙灵芙’又是给谁备的？"针尖挑破第三粒木珠，淡紫色的汁液滴入酒盏，原本平静的酒面突然沸腾如滚油。
窗外忽传来瓦片碎裂声，十八道黑影倒悬而下。为首的黑衣人甩出铁链缠住酒壶："柳姑娘既下不了手，兄弟们替你……"
话音未落，柳如烟突然旋身撞向多宝阁。阁中一尊越窑青瓷瓶应声而碎，藏在瓶中的冰蚕丝网兜头罩住黑衣人。凌风剑光一闪，割破的丝网中爆出漫天银粉——竟是工部军械司特制的磷火粉！
"小心烛台！"林清芷扯下帷幔卷住即将坠地的烛火。燃烧的丝绸触及磷粉，瞬间在梁柱间烧出八个焦黑的字迹：**“九门水道，冬至子时”**。
柳如烟趁机将酒壶掷向凌风："第七道机关！"壶身在半空裂成九瓣，核心处的玉胆滚落案几——胆中蜷缩的羊皮卷上，密密麻麻全是漕帮与光禄寺的暗账！
"去年腊月十八，光禄寺少卿傅友德私运两百桶桐油，走的可是姑娘的恩客船队？"凌风剑尖挑起羊皮卷，卷尾处赫然盖着柳如烟锁骨黥印的拓样。
窗外突然箭如飞蝗，三支床弩铁箭破窗而入。柳如烟广袖翻卷，断弦的焦尾琴竟从地砖下升起，琴腹中藏的连弩机关暴雨般回击。林清芷趁机将酒液泼向箭矢，沾酒的铁箭射回窗外，惨叫声中混着皮肉焦糊的气息。
"姑娘这琴，怕是比五军营的神机弩更精妙。"凌风擒住柳如烟手腕，指尖按在她脉门，"但姑娘可知，方才那杯毒酒里……"他忽然扯开自己衣襟，心口处贴着的冰蚕丝甲正滋滋冒着白烟，"掺了能蚀穿冰蚕丝的辽东精炭？"
柳如烟瞳孔骤缩，染着丹蔻的指甲猛然抠破桌案夹层。二十封泛黄的信笺雪片般飞出，每封都印着工部侍郎赵汝成的私章！林清芷银针连挑，展开的信纸在火光中显出暗纹——竟是通州码头的潮汐图与九门水道闸口的开合时辰！
"三年前他们用冰蚕丝甲骗我父亲验看‘防火河堤’，今日又用同样手段试我。"柳如烟扯开衣领，锁骨下的黥印已溃烂流脓，"奴家若真要下毒，何须用酒？"她突然咬破舌尖，鲜血喷在羊皮卷上，被血浸透的暗账竟浮现出金色脉络——是九门暗渠的全新布防图！
屋顶轰然坍塌，刘三爷的九环刀劈开横梁："贱人果然留了后手！"刀风扫过酒壶碎片，沾着毒液的瓷片直取柳如烟咽喉。凌风旋身格挡，剑锋擦过刀背迸出火星，照亮了刘三爷腕间的刺青——光禄寺采办特批的火龙纹！
林清芷突然将酒盏砸向铜鹤灯台，混合着磷粉的毒酒遇火炸开，紫色烟雾中传来皮肉消融的嗤响。柳如烟趁机扑向琴台，十指在焦尾琴上拂出《广陵散》的杀伐之音。琴声激荡处，墙壁中暗藏的四百枚透骨钉应声而出，钉入地砖竟摆出北斗七星的阵型！
"坎位生门！"柳如烟嘶声喊道。凌风剑挑刘三爷的尸身砸向坎位，血水渗入地缝的刹那，整面西墙缓缓移开——墙后暗室堆满贴着户部封条的樟木箱，箱中不是金银，而是三千套蓟州军械库失踪的连环弩！
林清芷用银簪撬开弩机机关，簧片内侧的编号让她倒吸冷气："这些是……皇陵守军去年报废的军械！"
更鼓恰在此时敲响三更，柳如烟瘫坐在血泊中，染血的指尖抚过焦尾琴："三年前他们用毒酒试我父亲忠心，今日这局……"她忽然扯断琴弦缠住脖颈，"够不够试出诸位的真心？"
凌风一剑斩断琴弦，弦丝在剑锋上擦出湛蓝火花："姑娘要试的怕不是我们。"他踢开暗室角落的松木箱，箱中赫然是二十套光禄寺差役的服饰，"而是等着捡漏的黄雀吧？"
窗外忽传来整齐的脚步声，火把照亮了顺天府的皂隶服。李策踹门而入的瞬间，柳如烟袖中突然飞出一方锦帕，帕角绣着的并蒂莲在血水中缓缓舒展——每片花瓣都是一道漕帮密令！
"子时三刻，漕船过闸。"她染血的朱唇贴在凌风耳畔，"大人现在去拦，还赶得上烧第二壶毒酒……"
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