子时的更鼓声刚过，慕容雪指尖捻着半片枯叶，叶脉在月光下透出工部密文的刻痕。她蹲伏在礼部尚书府邸的琉璃瓦上，檐下飘来的酒气中混着辽东精炭的焦苦味——这与三日前在黑风寨截获的军械残留如出一辙。
"东南角第三间厢房，"白凤玄铁面具下的声音压得极低，长鞭缠住院中假山石，"戌时三刻进去的礼部侍郎，腰间挂着光禄寺的鱼符。"她突然甩出鞭梢，铁莲花咬住巡逻家丁的后领，将人悄无声息拖入阴影。
慕容雪白绫卷住檐角铜铃，借力荡至厢房窗下。窗纸透出的光影里，礼部侍郎严世蕃正将一卷帛书推给对面之人："范大人，运河改道的批文，还需您这河道总督再加一道火漆。"
河道总督范钦的指尖在帛书上敲出《河防一览》的暗码节奏："严大人，九门水闸的炸药若按这个分量埋，怕是要把太庙地基都掀了。"他忽然掀开茶盖，热气在帛书上凝出水渍，遇显影粉显出漠北狼图腾，"您这是要改朝换代，还是另立新君？"
"范大人说笑了。"严世蕃袖中滑出半枚虎符，"工部修坝，兵部埋雷，光禄寺运火药——这九门之局，缺了您河道的‘水龙’可不成。"他指尖蘸酒在桌案画出运河图，"只要炸开金水河冰坝，洪水自会冲走火药痕迹，届时..."
屋顶瓦片轻响，慕容雪足尖刚移半寸，厢房梁柱突然射出十二枚淬毒铁蒺藜。白凤长鞭破窗而入，铁莲花绞住毒蒺藜反掷回去，范钦的惨叫声中，慕容雪白绫已卷住帛书。
"追！"严世蕃掀翻桌案，机关启动的轰鸣震动屋宇。
慕容雪旋身避开地砖下刺出的铁矛，白绫缠住房梁借力跃起，却见整间厢房的天花板急速下压。白凤鞭梢卷住她手腕疾拉，两人撞破西窗滚入院落，原先站立处的地面已陷出丈深坑洞，洞底铁刺泛着幽蓝毒光。
"严府的机关，倒是比赌坊讲究。"慕容雪抖落白绫上的毒粉，展开抢来的帛书。显影粉混着血迹，勾勒出九门水闸的炸药分布图，每处标记旁竟备注着《营造法式》的条目编号。
白凤劈手夺过帛书对着月光："炸药分量对应水闸承重，这是要制造‘自然垮塌’的假象。"她突然撕开帛书夹层，抽出张薄如蝉翼的丝绢，"看这里——工部在炸坝同时，还要用运河改道淹没京郊皇庄，吞没赈灾银的账册就埋在庄子里！"
后院忽然亮起火把，二十名弩手占据墙头。严世蕃的冷笑自暗处传来："两位女侠夜闯尚书府，就为送这本假账册？"他击掌三声，十口贴着封条的官银箱被抬入院中，"打开让她们死个明白！"
箱盖掀开的瞬间，慕容雪瞳孔骤缩——满箱白银竟全是裹着银皮的辽东精炭！白凤长鞭卷住一块"银锭"捏碎，炭粉中混着漠北狼毒花的汁液："严大人好手段，用毒炭顶替官银，再借炸坝洪水冲毁证据。"
"不止如此。"慕容雪白绫扫向箱底，扯出暗藏的铜管，"这些中空的假银锭，正好用来运输火药引信——光禄寺‘海鲜’船里藏的，就是这些东西吧？"
严世蕃脸色骤变，袖中弩箭疾射而出。慕容雪旋身避让，箭簇擦过她耳畔钉入院中古柏，树身应声炸裂，木屑间露出半截精铁弩机——竟是工部为蓟州边军特制的神机弩！
"严世蕃！"白凤突然甩鞭缠住院中石狮，铁莲花咬住狮口石球猛拉。机关轰鸣，假山移开露出地窖入口，二十架改良型神机弩正对准皇城方向，"用军械杀当朝尚书，这罪名你担得起么？"
慕容雪白绫卷住地窖梁柱，借力荡至弩阵上方。她指尖银针连射，针尖刺入弩机卡槽的瞬间，严府围墙轰然倒塌。凌风率锦衣卫策马闯入，火把照亮弩机上未及打磨的工部监造铭文。
"严大人好兴致。"凌风剑尖挑起块假银锭，"用军饷偷梁换柱，借河道掩盖罪证，最后还想炸坝毁尸灭迹——这三重局，可比您父亲严嵩当年高明多了。"
严世蕃突然狂笑，袖中甩出火折子掷向地窖："凌大人不妨猜猜，这些弩机瞄准的到底是皇城，还是..."
爆炸声打断话音，慕容雪白绫急卷住白凤与凌风后撤。气浪掀翻屋顶时，她看见严世蕃胸口的黥纹在火光中显现——与黑风寨二当家一模一样的工部死士印记！
"小心！"白凤长鞭卷住凌风铠甲，三人扑入荷花池。池水沸腾的刹那，整座地窖的火药被引爆，气浪将假银锭掀上半空，银皮剥落后露出里面刻着光禄寺印鉴的精铁零件。
慕容雪从泥水中抬头，扯住凌风护腕："这些零件...是组装铁浮屠重甲的关键！"她抹去脸上血污，"工部借炸坝转移视线，实则在为漠北铸造重甲——那二十船‘石料’里藏的就是这些！"
白凤自废墟中扒出半块焦黑的虎符，符身纹路与柳如烟给的玉珏严丝合缝："严世蕃到死都戴着人皮面具，真的那个...怕是早混在运河民夫里出城了。"
五更鼓响，凌风凝视着皇城方向升起的狼烟："慕容姑娘可愿再赌一局？"他剑尖指向运河图上的红圈，"下一注，押工部尚书的官船今夜必过娘子关。"
慕容雪将染血的白绫缠上手腕："我加注——那船上必定载着能证明严嵩罪证的‘海鲜’！"
晨光破晓时，一列漕船悄然驶出朝阳门。船头猎猎作响的"贡品"黄旗上，赫然沾着慕容雪昨夜射出的银针痕迹。
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