祁玉瑾推门进来时，楚朝已经翻窗离开。
“我在门口正遇上了顾家兄妹，那顾世子倒是第一次见，模样倒是当真俊俏。”
沈清扶着祁玉瑾坐下，为她倒了杯温水。
“顾国公夫妇相貌出众，一双儿女自然也是好的。娘今日这会儿便回府，可是之前那事情有了眉目？”
祁玉瑾润了润喉，“你个鬼机灵的，真叫你猜中了。”
她从袖中拿出一份契书，正是当年典当《百马图》时立下的。
“因着《百马图》价值不菲，店家这么些年都好生收着契书，以防日后有什么所属的牵扯。”
沈清看着这契书上买卖的双方，典当铺子自然是没什么问题，这落款之人名叫黎三。
这名字一看便觉得是化名，兴许是在家中的排行。
“这般落款，舅舅和掌柜竟也做主收了？”
“这便是你不懂了。来典当东西的大多是走投无路没了旁的办法的人，其中有些落魄了的人家还端着些面子，让身边的侍女小厮过来登记下人的明姓也是有的。
这一行对客人的名姓计较不多，终归是要确保按上了手印的。有了这手印就赖不了账。况且还特意请了当地的乡绅作见证，更是多一层保障。”
沈清又仔细端详，看见这黎三的户籍身份竟然是上京。
“上京的户籍竟然来到溧阳县的当铺典当吗？”
“那人说是家当中落，上京无立足之地后迁回老家来了。娘也听说之前你在妙笔堂的事情了，反正《百马图》现在又回到了你手中，这份契书你便自己保管着。
那妙笔堂的生意你暗中提点着些就好，反正官府已经过了契，那四皇子明面上自然没办法拿你。
再不济，那铺子就不要了。没什么比得上你的安全重要。”
祁玉瑾搭着沈清有些微凉的手，“手怎么这么凉？你风寒还没好全，要多穿几件防着些。
外面的事情少操点心，咱们家啥也不缺。真要出什么事，你爹和我还有你大哥都在你前面顶着呢。”
自打沈清从金台寺回来，整个人都变了个样子。
原本铺面的事情是半点不关心，而今先是珍宝阁、妙笔堂，再到现在的朱颜阁，生意搞得风生水起，但随之而来的事情也不少。
哪一个做娘亲的，不想看到自己的女儿能轻松快乐些？
“有什么事情都可以跟娘说，娘肯定尽全力让我的女儿称心如意。”
“我还真有一件事想要请娘帮忙，我记得二表弟在外四处云游，神龙见首不见尾，十分符合妙笔堂神秘掌柜的画像。
我想将妙笔堂五分之一的利润放在他名下，若真是哪一日被查出来，想请他替我演场戏。就是想请娘帮我去跟舅舅打个商量。”
二表弟祁岱志在山野，一不碰商贾，二不碰仕途，气的舅舅早些年断了他的银钱。
但他还是义无反顾地在外云游了这么些年，若不是隔段时间寄来的家书，怕是都担心遇上山匪强盗丢了性命了。
虽说舅舅已经被迫接受了这么个事实，但还是一分银子没出。她这次果然托二表弟办事，不知道舅舅那边能不能同意。
“这事你舅舅那边不难，就是得等那浑小子下一封信过来才好写信。
不过我看他也是巴不得，早些年我偷偷打听着送过银钱，他写信来说感谢姑母救他一命。”
祁玉瑾想起这个既让人头疼又忍不住疼爱的侄子，嘴角也溢出了笑意。
“饿的有上顿没下顿的，宁是不肯回头，这性子跟你爹倒是有点像。”
说起这两人，祁玉瑾笑意更甚，“行了，这件事包在娘身上。”
临走时，祁玉瑾忽然停下脚步，走去里侧将窗户关上了。
“你这孩子，风寒了就不要将窗户打开着。”
那是方才楚朝离开的地方。
沈清讪讪点头称是。
……
孟延川归来受到嘉奖后，行事却比以往更加小心谨慎了。
他这一行辅佐四皇子行事，知晓了一些秘密，实际上已经算是四皇子的人了。
只不过在明面上两人的交集也只限于岁银案，致使他现在至少交友还没有收到什么限制。
前段时日，魏兴、梅行简、董瑞三人一同来家中庆祝他的乔迁之喜，也许是众人的默契，大家言语之中也未曾提及党派之流，只是单纯的闲话家常。
崔衍也在他乔迁之后，亲自登门送了乔迁礼。
对于崔衍，孟延川是存着一份感激的。
最初入朝之时是由崔衍领入分住的屋舍的，后来作为他仕途转折点的引商入仕也是因着他的邀约才机缘巧合发现的，从始至终崔衍的态度都算得上是亲切。
如今在崔衍官升吏部侍郎后，有些官员出于讨好之意与他说了当初分配官职时的情况。
原本原吏部侍郎李威看他无甚背景，便准备打发他去翰林院做半辈子修撰。
那时候是崔衍出言提醒左相曾夸奖过他文章中关于法度的观点，李威为了做一个左相的顺水人情，才将他选入了刑部。
照此来说，崔衍对他有知遇之恩，完全可以说是他官场上的贵人。
更难得的是，这些背后的事情崔衍半个字都没有跟他提过。
若是如今李威未倒，崔衍未升，只怕他这辈子都很难知道这件事情。
孟延川对崔衍除了认可还多了份感恩，所以在借着崔衍升侍郎的机会，也准备了好一份厚礼送去。
身后的两位小厮捧得满手的东西，孟延川敲响了崔衍住处的门。
在等开门的短暂时间，孟延川转头看着这两摞厚厚的礼物，不由得想到自己当初微寒之时备的“厚礼”登镇北侯府的门时的样子。
想必即便是眼下这两摞，放在镇北侯府眼里还是什么都不是吧。
可如今，他不光有功名傍身，入仕不足两年的时间，已有两样莫大的功绩在身，这是多少朝堂之人求都求不来的履历。
他没靠哪一位岳家的帮扶、师门的扶持，靠他自己走到了如今的位置。
哪怕是高高在上的镇北侯府，哪怕是如今性情大变的沈清，想必也曾有一刻后悔当初的决定吧。
思及此处，面前的大门打开。
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