“赐座——”
随着声音落下，殿内两侧的侍从躬身引路，将杜如晦三人带到屏风前的座位上。
座位刚好三个，摆放着精致的茶点和水果。
杜如晦不动声色地打量着周围，大殿富丽堂皇，却处处透着古怪的氛围。
三人落座后，杜如晦率先开口，语气恭敬却不失威严：
“大唐使节团此番前来大炎，乃是为了巩固两国邦交，共商未来发展大计。陛下登基以来，励精图治，大炎国力日渐强盛，我大唐深感欣慰。”
屏风后的人影轻笑一声，声音中带着一丝不易察觉的嘲讽：
“使臣谬赞了。朕这大炎，国力孱弱，不堪一击，前些日子竟还有贼人胆敢劫掠大唐使团，实在是令朕羞愧难当。”
屏风后的人影沉默片刻，随即叹息一声：
“使臣有所不知，朕这大炎看似繁华，实则内忧外患不断。国库空虚，兵力不足，朕每日殚精竭虑，却也无力回天啊。”
杜如晦三人交换了一个眼神，心中都充满了疑惑。
这大炎国主的话语前后矛盾，令人难以捉摸。
他究竟是真情流露，还是另有所图？
“陛下不必过于忧虑，”杜如晦沉声说道，“我大唐与大炎乃友邦之国，理应守望相助。若陛下有何难处，尽管道来，我大唐定当鼎力相助。”
屏风后的人影似乎犹豫了一下，然后说道：
“既然使臣如此盛情，朕也不再隐瞒。实不相瞒，朕这大炎国库空虚，急需一笔钱粮以解燃眉之急。”
杜如晦心中一动，看来这大炎国主果然是有求于大唐。
他正要开口询问具体所需，却听屏风后的人影继续说道：
“此外，朕的大炎军队装备落后，急需一批精良的武器装备，以保卫国家安全。”
杜如晦微微皱眉，这大炎国主胃口不小，竟然狮子大开口，想要钱粮和武器装备。
他看了一眼程咬金和秦琼，二人脸色也有些难看。
“陛下，”杜如晦沉声说道，“我大唐虽然愿意帮助友邦，但也要量力而行。陛下所提要求，我等需要禀明圣上，再做定夺。”
屏风后的人影沉默片刻，然后说道：“也罢，使臣远道而来，一路舟车劳顿，想必也饿了。来人，上菜！”
随着一声令下，殿内侍从鱼贯而入，将一道道精致的菜肴摆放在杜如晦三人面前。
菜肴色香味俱全，令人垂涎欲滴。
杜如晦三人对视一眼，都有些犹豫。
这大炎国主葫芦里究竟卖的什么药？
“使臣不必拘谨，”屏风后的人影笑道，“这些都是我大炎的特色菜肴，请各位品尝。”
杜如晦三人见推辞不过，便拿起筷子，开始品尝眼前的美食。
殿内一时寂静无声，只有筷子与餐盘碰撞的清脆声响。
杜如晦一边吃，一边暗中观察着周围的环境。
大殿内装饰奢华，却处处透着诡异的气氛。
他总觉得有什么地方不对劲，但却又说不上来。
“这道‘龙肝凤髓’乃是我大炎的宫廷名菜，不知使臣觉得如何？”屏风后的人影突然开口问道。
杜如晦放下筷子，微微一笑：“味道鲜美，令人回味无穷。”
“使臣喜欢就好，”屏风后的人影笑道，“我大炎还有许多特色美食，下次有机会，定要让使臣好好品尝一番。”
杜如晦心中一动，这大炎国主似乎话里有话。
他正要开口询问，却听屏风后的人影再次说道：“不知使臣对我大炎各地的技术，是否满意？”杜如晦心中一动，这大炎国主似乎话里有话。
他正要开口询问，却听屏风后的人影再次说道：“不知使臣对我大炎各地的技术，是否满意？”
杜如晦微微一愣，旋即脸上露出诚恳的笑容，恭声道：
“陛下，我等此行途中，已见识过大炎各地的先进技术，诸如精良的农具、先进的纺织机、精湛的冶金工艺，无不令人赞叹。
这些技术确实非常了不起，我大唐使臣团深感敬佩。”
他的话音刚落，殿内顿时传来一阵轻笑声，似乎有人在暗中嘲笑，但杜如晦并未在意，只是继续保持着恭敬的态度。
屏风后的人影似乎对此十分满意，声音中带着一丝得意：“使臣果然慧眼识珠。既然如此，朕有一个提议，不知使臣意下如何？”
杜如晦心中一紧，他知道接下来的话可能会涉及重大事宜，于是更加谨慎地说道：“陛下请讲，我等洗耳恭听。”
屏风后的人影顿了顿，语气中带着一丝神秘：
“大炎国自古便有许多奇珍异宝，如精美的工艺、独特的书籍、先进的工具等，这些物品皆是大炎的瑰宝。今日，朕愿意将这些物品出售给大唐，但技术一概不卖。”
此言一出，殿内顿时陷入了一片静默。
杜如晦、程咬金和秦琼几乎同时站了起来，他们正愁如何提起这话题，没想到大炎国主竟主动提出。
杜如晦心中暗自猜测，这大炎国主显然是有所图谋，但具体是什么，仍需细细思量。
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