太极殿。
李世民面沉似水，盘腿坐在榻上，他的膝上，放着李牧交回来的龙渊剑。
他已经保持这个姿势快一个时辰了，没有人敢打扰。
吱呀一声，门开了，高公公小心翼翼走进来，李世民看见他，立刻问道：“那小子说了什么？做了什么？”
高公公来到李牧跟前，道：“陛下，洛阳县公他——”
“直接叫名字，他这个县公，朕还许不给他呢！”
“喏、”高公公重新说道：“李牧他是被八人的步撵抬到大理寺监牢的——”
“什么？！”李世民登时怒了，把剑丢在旁边，指着高公公叫道：“八人抬？哈，好大的阔气！朕的龙撵也才十六人抬，他敢坐八人抬？当自己是什么？太子吗？”
高公公没敢接茬，皇帝这么说话，明显是在找茬的。实际上在唐朝时，除了皇帝的龙撵是十六人抬之外，对八人抬的步撵并没有严格的规定，否则常何也不敢给李牧找八人抬的步撵。也就是说，李牧虽然是夸张了些，但并没有触犯律条。
可这话，他是不能说的，傻子才跟皇帝较劲呢。
李世民骂了一通，又道：“还有什么，你继续说！”
“啊，还有，得知李牧回来了，不少百姓去观望。”
“观望？”李世民气囔囔道：“观望什么？他一个毛头小子，有什么可观望的？朕每每出行，百姓怎么不观望啊？难道说，朕的民望不如他？”
高公公还是没敢接茬，低头不语。
“你继续说！”
“到了大理寺监牢，李牧要求晚上吃八菜一汤——”
“放肆！”李世民跳脚骂道：“朕一顿饭才吃一菜一汤，不敢有丝毫的浪费，他凭什么吃八个菜？当大理寺监牢是什么地方？哪有闲钱给他做八个菜！”
高公公小声道：“陛下，他自己出钱买的。”
“他自己——”李世民被噎了个结实，狠狠地瞪高公公，高公公赶忙跪在了地上，不敢抬头看李世民的眼睛。
“那就算了！”李世民深呼吸了一口气，道：“还有什么啊？”
“还有……他让老奴跟陛下说，他想他娘子了，让陛下把他家人送牢里去……”
“竖子！”李世民气得满地转圈：“这小子真是太不把朕放在眼中了！他当朕是什么？啊？！高干，你去传朕旨意，马上把李牧给砍了，现在就砍，不斩了他，朕此恨难消！”
“陛下，这……”高公公不动地方，李世民怒瞪双目，道：“怎么，你也不听朕的命令了？还是他给了你什么贿赂！让你去，你就去，快去！”
“陛下，老奴不是不去，也没收什么贿赂，只是此时恐怕有些不便啊。”
“什么不便？”
“老奴到的时候，大理寺已经人满为患了。内务府的九局一卫排着队的请示，还有工部诸司，有关东城工厂，长安巷道事务，还有涉及突厥边市，大唐矿业，大唐盐业等事务，因李牧一走就是数月，积压的事务堆积如山，所以——”
李世民本就因为生气而脸色涨红，又听高公公这么一说，气血上涌，脸憋成了猪肝色，但他也因此冷静了下来，他深呼吸一下，强压怒火，问道：“那小子，他是什么反应？”
“他没什么反应，该做什么，就在做什么。”
李世民凝眉道：“都蹲了大牢了，他还管事儿？你没有骗朕吧？”
高公公赶忙以头杵地，道：“陛下，老奴是陛下的奴才，怎敢欺骗陛下。着实是老奴亲眼所见，李牧一边啃着鸡腿，一边听长孙冲等人汇报，时不时的还骂一顿，陛下若不信，可再派人去看，老奴没有半分的假话。”
“这小子——”李世民心中矛盾的很，李牧在高昌杀人的事情，侯君集飞鸽传书都已经告诉他了原委，和李牧想的一样，他是不怪李牧的，因为李牧的做法，正是他想做的事情。只是这件事若不是李牧来做，让他来决断，他还没办法这样做，因为他是天可汗，要注意影响。李牧等于是把脏水往自己身上泼，为他解除了后患。
纵观李牧此行，每一件事，都深得李世民的心意。唯有和王鸥的事情，让李世民恼火不已。李世民想杀李牧，完全是出于私人感情，一来是自己夺爱之恨，再者，这个人是李牧，他接受不了。除此之外，他对李牧没有半点气恼之处。就连今天李牧种种出格的行为，他也觉得没什么，因为李牧以前就是这样飞扬跋扈目中无人狂妄自大，他也喜欢的就是这样的李牧。
一个臣子有缺点不是毛病，但若一个臣子能力非凡，又自律得如同一个圣人一般，才是一个很大的问题。
如今听高公公说，李牧坐牢了，还如常的处理事务。李世民心中是动容的，他觉得有点自惭形秽，自己处于私心，欲置李牧于死地，而他明知自己死到临头，还没有撂挑子，为大唐尽最后一份心力。如果真的把李牧杀了，李世民自己也觉得，自己跟史书上记载的昏君也没什么两样了。
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