“哒哒……哒哒……”
马蹄铁踩踏着道路上的石板，发出极具节奏感的清脆蹄声，道路两边种植着的三叶青槐，如同沉默的守卫，注视着马车快速驶过石板路。
这条连接着连接着贵族区与公爵城堡的道路，是这座城市维护得最好的一条道路，在马车行驶的过程中，车厢内的颠簸幅度相当小。
雷诺坐在马车车厢内，阅读着商会最近收集到的情报，古德安安静静的坐在对面，丝毫不敢打扰领主大人。
“……根据爵位的不同，王国东北部的每位领地贵族都提供了相应数量的士兵，目前斯特拉城已经集结了一支总数高达4万人的军队……”
“……这支军队的统帅由罗森塔尔侯爵担任，侯爵现年75岁，在王国北方军团服役过20多年时间，曾经参与过绝境山脉之战，拥有丰富的与黑兽人作战的经验……”
……
“……公爵要求每位男爵提供50名私兵，但皮丹男爵仅仅只抽调了25名领地守卫，另外25名私兵由临时征召的农夫顶替……”
“……皮丹男爵私下里表示，‘200枚金纳尔’的军费实在太多了，这已经是王国本年度第三次额外征收军费，他正在联合其他贵族，希望与公爵谈判，减少军费摊派额度……”
看完这条情报后，雷诺有些疑惑的眨了眨眼睛。
从“皮丹男爵试图谈判”这件事来看，男爵极其抵制高额的军费，并没有缴纳分摊到自己头上的军费，其他贵族似乎也做出了同样的举动。
也就是说，这支联军正面临拖欠军费的窘境，征收到的军费极有可能连一半都没有。
那么问题来了，拜伦公爵拿什么来购买海潮商会的武器装备？
莫非他打算自掏腰包？
这不可能，雷诺对贵族们的德性极其了解，这帮家伙各个自私自利，他们宁可将金纳尔挥霍掉，也绝对不可能为王国做贡献。
难道公爵打算赊账吗？
不是不可能……
雷诺暗骂一声“老狐狸”，他已经决定，这次要多收一点订金，最终交割装备的时候，一定要小心再小心。
他还有些庆幸，幸亏商会在千湖王国发展了不少合作伙伴，否则单靠商会的人手，绝对不可能打听到这么隐秘的情报。
“会长阁下，公爵城堡到了……”
车夫的提醒声打断了雷诺的思绪。
古德连忙为领主大人打开车门，又殷切的为领主大人拿起礼帽，雷诺略微整理了一下衣裳，从古德手中接过礼帽，跳下了马车。
一位身穿黑色管家制服的中年人，一直等候在城堡门口，此时见到雷诺出现，他立刻迎了上来，笑容满面的问道：
“请问是雷诺阁下吗？”
雷诺颔首致意。
管家脸上浮现出喜色，躬身行了一礼，恭敬的说道：
“阁下，我是城堡的管家比埃尔，请您随我去会客室，公爵正在更衣，他很快就会来见您。”
他又看了一眼古德，用征询的眼神看着雷诺：
“至于您的随从，他可以在城堡内的休息室内休息一会，我们会提供糕点和饮料。”
雷诺微微一笑：
“比埃尔先生，您太客气了……”
在管家的带领下，雷诺穿过一座占地超过100亩的巨大花园，又在装饰奢华的城堡内绕了好几圈，这才进入一间铺满地毯的会客室。
比埃尔微微躬身：
“雷诺阁下，我现在去禀报公爵，请您在此休息片刻，那边的书架上有公爵搜集的书籍，您可以随意翻看，如果有任何需要，您可以招呼门外的仆人……”
雷诺比划了一个手势，示意管家自便。
瞥了一眼匆匆离开的管家，他总感觉这家伙似乎有一种……落荒而逃的感觉，他暗自嘀咕了几句，摆摆头将这种奇怪的念头抛到脑后，举步向书架走去。
这面书架非常高大，长度超过10米，高度接近3米，几乎占据了一整面墙壁，书架上整整齐齐的摆着6排书籍，一眼望去，总数不低于千本。
雷诺还是第一次看见如此多的书籍，这让他颇感新奇。
这位拜伦公爵居然还是一位爱好阅读的雅人……
尽管与地球相比，这算不得什么，可是在这个生产力落后的世界，书籍几乎全靠手写抄录，要搜集如此多的书籍，绝对是一件非常不容易的事情，
见四下无人，雷诺轻轻招了招手，一本厚厚的书轻动一下，脱离了书架，自动落入他手中。
《恩努马·吉尔伽美什》，这是这本书的名字，他信手翻了几页，发现这是一本父神教会的宗教典籍。
这时，远处忽然传来一阵脚步声，雷诺连忙将书塞回书架，转身向会客室门口走去，得益于敏锐的感知，他察觉到脚步声来自两人。
其中一人的脚步有些虚浮，这是拜伦公爵，另一人的脚步稳定得惊人，步频几乎没有丝毫变化。
这是一位强者。
雷诺心中立刻得出这个结论。
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