“凭有什么事儿，不是有宝珠在，我们在路上倒后来放下心儿。”
她们的关心溢于言表，老太太笑得合不拢嘴。在这里人情风俗都简单，好就是笑容，不好就是心里闷气一阵。和在小城里，和女眷们互相攀比防备，和在京里，除去知心的亲戚们，问还有不能交心的亲戚们勾心斗角不同，事事儿，都是爽快透亮的，老太太也就不掩饰自己见到两个媳妇的喜悦。
她不但喜悦，而且带着神秘。嗓音中透着悄意儿，对媳妇们笑着：“我说老二家的，老三家的，加寿要回京去了。”
“……”
邵氏张氏愣住，带着从没有想过这件事的怔忡。
很快，她们得理清这件事情。
加寿回京？也就是亲家太太要走，老太太要随着走。老太太都不在这里，媳妇们想到自己身上，呀，我们也得跟着走啊，我们是老太太的人。
一年多这里的日子，已让媳妇们和老太太心交着心。但离开这天高地阔的地方回京去，再呆在大宅院里，就是出门，也不过是从家里的大宅院，到亲戚家的大宅院。
有看不完的下人恭敬，但却没有这里面上洋溢的劳作笑容。汗珠子滴下土摔下八瓣儿，比京中水阁清凉要充实得多。
邵氏勉强地笑上一笑：“回京啊，这事儿真不坏。”但神思怔怔，想着明早的早饭自己不在，留下来的人是不是弄得周全。
他们又不傻，不会屈着自己。但宝珠交待，饮食弄得好，有汤有水小菜俱全，给他们吃得好就做得好，可不能担上亏他们的名声。
以后，也能吸引更多的帮工过来。这就得有专门的人照看着。
张氏也在想，以后我不在这里，谁在草药过秤时给宝珠把着。帮工们，有些是短工，长工不敢糊弄，短工却敢。他们做完东家的活儿，下个月就去西家，多到点儿钱在手中就叫好。
他们敢把次草药充好草药，敢把泥土石头碎子夹里面，好压份量。
唉呀，没有我，可怎么能行呢？
陷在沉默中，她们自己都没有发觉。
老太太嘴角上弯，对着这沉默很满意。她带笑唤醒两个人：“听我说，我有句话儿交待你们。”
“是。”邵氏陪笑，陪出来的像苦笑，她想老太太不过是说收拾行装的事。
张氏也陪笑答应，陪的有点儿像哭，她脑子里还转悠着，明天收草药明天收草药，这可怎么办？
老太太笑容可掬：“我的话，你们就不必跟着回京了。”
邵氏张大嘴。
张氏不敢相信自己的耳朵。
居中坐着的婆婆安老太太，年纪已高，头发已白，但她今天的眸子中睿智更满，带给当媳妇的新的认识。
“我舍不得走，但加寿最重要，加寿见亲戚最打紧，我得跟着，我不跟着我不放心。再说，我年老了，看着身子好，指不定今年明年的，就要和别人家老太太一样，我就睡床上不能动了。回京去，有事儿也都好办。”
说到自己的生死，老太太相当平静，她的目光已穿过门外明月，回到京中南安侯府的后院子，那里自己的旧日绣楼下面，摆着她的寿材，已办下好几年。
早早的办寿材给老人，在古人眼中并不是件坏事，就像皇帝早早给自己盖寝陵，这是早有准备。
“回去，也看看掌珠和玉珠，看着玉珠生孩子，看着掌珠满了服，也生孩子。有我呢，你们就不必回去了。在这里呆着吧，过上几年没有婆婆的日子。我不在，你们就是长辈，可别欺负宝珠。”老太太微笑。
邵氏张氏笑着笑着，溢出泪珠。
“真羡慕你们啊，身子骨儿好，这是自然的，你们和我比，是年青的。过上几年，想回京，就回去看看女儿，也看看我和亲家太太，也看看加寿。想回来了，就再回来吧。”对着媳妇们的满眼泪，老太太也油然想哭。
为压下这种感情，她开句玩笑：“好容易的，你们出京找份儿差事，可不能妨碍不是。”
“是啊是啊，”邵氏抹泪水，嗓音里带着泣声：“随掌珠住，她还能亏待我吗？但那一家子人，但不敢说跟乌眼鸡似的，就是背后心肠弄得锦衣玉食也难受。在宝珠这里好，在宝珠这里我有用，在掌珠家里我是无用的人。宝珠的饭我吃得香甜，我给她管事儿呢。”
张氏也颤着嗓子：“孩子们托老太太的福，都嫁得好。玉珠呢，我放心。老太太既然有这恩典，宝珠这里我呆着，我喜欢这里，说话可以不咬文嚼字，跟玉珠住，也拖累她不是。”
她们齐声地说宝珠好，老太太终于陪着她们流泪，但心头喜悦莫明。宝珠啊，是老太太最得意的人儿，这不就是说老太太你好。
…。
第二天宝珠知道婶娘们的决定，也是惊喜的。
加寿离开她，宝珠难以割舍。她的婆婆要离开，宝珠也舍不得。宝珠能有今天，大半儿功劳归于袁夫人信任她，放任她。而她的祖母要离开，宝珠想到她年高发白，怕再见到就是风烛残年。
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