“大哥，停一停！”
莫小荷看到牛车眼前一亮，她小跑两三公里，渐渐体力不支，可她真的不能给夫君顾峥增加负担，正在忧愁之时，瞌睡有了枕头，看到牛车出现，她激动得大叫。
赶车的是个而立之年的汉子，手臂有她的小腿粗，肌肉发达，看着孔武有力，大块头看上去不憨厚，眼底透露着精明之色。
就在一行人打量他的同时，大块头也在打量众人，他慢悠悠地开口，“叫俺干啥？”
“大哥，我表姐发热昏迷，我们一行人要去前面的上河村，能不能用牛车带我们一程？”
当然，前面的架子小，装不下太多人，那就先让李秀过去，莫小荷不着急赶路，还能坚持片刻。
“不成的，俺要到前面卖馒头哩！”
大块头拒绝，车上的馒头是村里人做的，趁着雨不大，他得快去快回，还有热乎乎的豆腐脑，那些船客饥寒交迫，想必能卖个好价钱。
把这些人送到村里再出来，馒头凉了影响口感不说，耽误工夫，衙门的人来施粥，万一给发馒头，他就做不成生意，毕竟有免费的，谁那么傻的要花钱的？
说来说去，都是银子的问题，莫小荷不差钱，可她想起衙役的话，一脸为难，犹豫道，“大哥，要不，我们把馒头全买下，你完成任务，正好回村子，把我表姐先带回去，如何？”
汉子犹豫下，还是摇头，那样显得他有点欺负人，再说两大桶的馒头，六个人得吃到什么时候？他觉得还是去河边卖，更踏实。
“你到了河边，馒头未必就能卖出去。”
顾峥捏了捏自家娘子的手，面不改色地忽悠，“我们刚在粥棚，看到衙门的人正在蒸馒头，这会儿应该出锅了，每个人给两个。”言外之意，衙门给馒头，不要银子，而且还给热粥，就算是壮年的汉子，也能吃个半饱，没必要多此一举花银子在大块头这买。
“衙门啥时候这么大方了？”大块头嘀咕一句，见几人面色不变，又信了几分，此次官船受灾，死了不少人，朝中肯定得派人来彻查，县老爷为展现自己，必然会作秀，白捡个好口碑，若能得上峰赏识，说不定就平步青云了。
“我这还有一大锅的豆腐花。”面色松动，大块头讨价还价，莫大丫跟着松一口气，有机会谈就行。几人表示浑身发冷，正好先一人喝上一大碗。
豆腐花细嫩，白白的，铁锅里的卤，用胡萝卜丝，木耳，香菜等调和，还有肉丝，倒是做的很实在，一碗豆腐花下肚，莫小荷感觉身体不那么疲累，坚持走到上河村没问题。
讨价还价一番，大块头做生意精明，人还算坦诚，他们一行人多，最好住在村长家，村长家在村西头有一处老宅，原本是分给二儿子的，可他二儿子去城里做工，每年就回来一两次。
现在宅子空着，一应事物俱全，让他们住几天，能自在点。
大块头的话，正好符合莫小荷的心意，最后几个人商议，林秀才，李秀和莫小荷坐牛车，其余人赶路，基本是前后脚到达上河村。到村子以后，大块头带着一行人直奔赤脚大夫的家，对方见李秀严重，随手抓药，根本没提一句银子，让众人赶紧找地方安歇。
“啊？没提银子的事，难道是以后狮子大开口，不给钱就不能离开村子？”
从衙役那道听途说，莫大丫已经形成先入为主的观念，见赤脚大夫没要钱，她就开始发虚，想入非非。
然而，一行人顾不得那么多，找到村长，几乎没费口舌，就让他们住到老宅，并且还让村长的大儿媳送来家里的鸡蛋和青菜。
“你们先安置，有啥需要的说一声就行。”
村长的大儿媳拿出家里的东西，被褥每隔一段时间要晒晒，不然起了霉味，前两天她和婆婆过来打扫过院子，眼下家里还算干净。
下雨天，屋里难免有潮气，被子也湿乎乎的，顾峥燃起火盆，又在灶间烧了热水，正好三间房，不显得拥挤。
莫小荷疑惑，除去卖馒头的大块头精明意外，村里人似乎很淳朴，和衙役们所说不同，但是，或许，这是他们的伪装也说不定，看人，还是不能看表面。
当然，一行人来借住，本就没打算占便宜，该给的银子是一定要给的，谁也不差那点，只要对方别太过分，乘人之危就好。
喝了一大碗浓浓的苦药汤子，到傍晚，李秀终于恢复神智，她用手摸了摸额头，四处张望，见自己身上盖着松软的被褥，长出一口气。
晚上徐铁头下厨，做了热气腾腾的水煮鱼，上面浮着一层辣椒。
鱼不是河里的，而是在村里水塘捞出的，大块头主动送上门，并且收了二十文钱。
在上河村，鱼是贱物，河里的鱼太多，村中水塘养的多是鲫鱼，鲤鱼和草鱼，二十文买一条五六斤的大鱼，几乎是不可能的，那人根本就没多要，只拿属于自己的，很公道。
洗了热水澡，又吃了水煮鱼，李秀很快睡了过去，呼吸平稳，莫大丫精疲力尽，早早地拉着徐铁头进房，只剩下莫小荷和顾峥夫妻二人，坐在椅子上，对着杯盘狼藉沉思。
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